تستحوذ المباراة بين مانشستر سيتي حامل اللقب وثاني الترتيب، وضيفه أرسنال الخامس، اليوم، على الاهتمام ضمن المرحلة الثانية والعشرين من بطولة إنجلترا لكرة القدم.
ولن يألو مانشستر سيتي جهداً في سبيل الفوز على أرسنال وانتزاع النقاط الثلاث، ويقف رجال المدرب التشيلياني مانويل بيليغريني بـ 47 نقطة في المركز الثاني، لذا، سيسعى الـ «سيتيزنس» إلى تفادي ضياع النقاط، أملاً في الانقضاض على رجال المدرب البرتغالي جوزيه مورينيو عندما تلوح الفرصة.
وكان «سيتي» سقط في فخ التعادل في المرحلة السابقة أمام مضيفه إيفرتون 1-1، وقد أعلن عن تعاقده مع مهاجم سوانسي سيتي الدولي العاجي ويلفريد بوني (26 عاماً) لمدة أربع سنوات ونصف السنة. وكان بيليغريني صرح قبل فترة بأن فريقه يبحث عن هداف جديد، بعد معاناة مهاجميه الثلاثة الأرجنتيني سيرخيو اغويرو والبوسني ادين دزيكو والمونتينيغري ايفان يوفيتيتش من الإصابة.
وسجل بوني 37 هدفاً في 70 مباراة خاضها مع سوانسي سيتي، منها 9 أهداف في الدوري الممتاز هذا الموسم، و17 في دوري الموسم الماضي.
وانضم بوني إلى سوانسي سيتي قادماً من فيتيس ارنهم الهولندي في صيف عام 2013، مقابل 15 مليون يورو.
ضمان
في المقابل، يسعى «الغنرز» إلى الفوز، بغية فرض نفسه ضمن الأربعة الكبار في «البريميرليغ» وإحياء آماله في حجز مقعد ضمن دوري أبطال أوروبا في الموسم المقبل، علماً بأنه مدعو لمواجهة موناكو الفرنسي في ثمن نهائي النسخة الراهنة.
وذكر أرسنال الخامس بـ 36 نقطة، أن قائده الإسباني ميكل ارتيتا ومدافعه الدولي الفرنسي ماتيو ديبوشي سيغيبان «نحو 3 أشهر» عن الملاعب بعد خضوعهما لعمليتين جراحيتين.
ويشكو ارتيتا (32 عاماً) من نتوء عظمي في ركبته اليسرى يؤلمه خلال اللعب، وهو لم يشارك منذ إصابته في ربلة الساق خلال المباراة التي فاز فيها أرسنال على ضيفه الألماني بوروسيا دورتموند 2- 0 ضمن دوري أبطال أوروبا في 26 نوفمبر الماضي.
من جانبه، خضع ديبوشي لعملية في كتفه اليمنى بعد إصابة تعرض لها في المباراة التي فاز فيها أرسنال على ستوك سيتي 3-صفر الأحد في الدوري.
وتشكل الإصابة الجديدة ضربة قاسية لديبوشي (29 عاماً)، فهو انتظر حتى 9 ديسمبر الماضي للعودة بعد إصابة تعرض لها في 13 سبتمبر، ولم يلعب مع فريقه الجديد سوى 9 مباريات منذ انتقاله إليه في مطلع الموسم من نيوكاسل.
ويعاني أرسنال من الإصابات، فإضافة إلى ارتيتا وديبوشي، هناك أيضاً جاك ويلشير (ركبة) وكيران غيبس (ركبة) والفرنسي آبو ديابي (ربلة الساق) وكالوم تشامبرز (مريض).
ولم يشارك المهاجم داني ويلبيك في المباريات الثلاث الأخيرة لأرسنال، بسبب إصابة في الورك، لكن المدرب الفرنسي أرسين فينغر يأمل بعودته للمشاركة ضد مانشستر سيتي، الذي اكتسح أرسنال بالذات 6-3 في مثل هذه الفترة من الموسم الماضي.
اتهام
واتهم مهاجم المنتخب الألماني لوكاس بودولسكي، المنتقل من أرسنال إلى إنتر ميلان الإيطالي على سبيل الإعارة، مدربه السابق فينغر بـ «قلة الاحترام» تجاهه. وقال في مقابلة نشرتها «ذي صن» البريطانية «لا أطلب منه وروداً ولا قبلة، لكن أقل شيء أطالب به هو الاحترام».
وأضاف بودولسكي (29 عاماً) الذي لم يلعب إلا قليلاً مع أرسنال منذ بداية الموسم، «عندما رحلت، لم يقل لي شيئاً، ولم يستدعني. أنا أعطي أهمية كبيرة للاحترام». وأكد «لقد أعطيت هذا النادي (أرسنال) كل ما يمكن أن أقوم به.
أعتقد بأني لم أقم بأي تصرف سيئ، ورغم ذلك لم أحصل على أي شيء منه. إنها طريقته في التعامل». وأمضى بودولسكي (111 مباراة دولية) الفائز مع منتخب بلاده في مونديال 2014 في البرازيل، عامين مع أرسنال، خاض خلالها 82 مباراة وسجل 31 هدفاً بعد انتقاله من كولن الألماني مقابل 14 مليون يورو.
وبالإضافة إلى بودولسكي، تخلى أرسنال عن الفرنسي يايا سانوغو لكريستال بالاس لمدة 6 أشهر على سبيل الإعارة. وكان سانوغو (21 عاماً) انضم الموسم الماضي من أوكسير إلى أرسنال وساهم في فوز الأخير بكأس إنجلترا على حساب هال سيتي في مايو 2014.
ثناء
أثنى التشيلي مانويل بيليغريني مدرب مانشستر سيتي على مواطنه أليكسيس سانشيز مهاجم فريق أرسنال الذي سجل 18 هدفاً مع المدفعجية منذ وصوله إلى إنجلترا قادماً من برشلونة الصيف الماضي، وذلك قبل المواجهة التي تجمع بينهما اليوم في الجولة 22 من الدوري الإنجليزي الممتاز.
وقال بيليغريني «أليكسيس لاعب كبير، وهو يقدم موسماً جيداً للغاية في إنجلترا، حيث أحرز الكثير من الأهداف، وهو أمر غير سهل على الإطلاق»، وفقاً لتصريحات أدلى بها لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي).
وتابع (المهندس)، الذي نال أول من أمس جائزة أفضل مدرب في الدوري الإنجليزي خلال شهر ديسمبر الماضي، أن أليكسيس «يكرر ما أنجزه في برشلونة»، بيد أنه تجنب المقارنة بينه وبين الأرجنتيني سرخيو أغويرو مهاجم فريقه.