يعاود الدوري الإنجليزي لكرة القدم نشاطه بعد توقف لمدة أسبوع لفسح المجال لمسابقة الكأس المحلية، وذلك بإقامة المرحلة الحادية والعشرين التي تشهد اختباراً صعباً لمانشستر سيتي المتصدر وحامل اللقب أمام مضيفه إيفرتون، وثأرياً لتشلسي أمام ضيفه نيوكاسل اليوم.
ويتقاسم الفريقان الصدارة نقاطاً (46 نقطة) وأهدافاً (لكل منهما 44 وعليه 19)، وبالتالي فإن كلاً منهما يدرك جيداً أن أي نتيجة غير الفوز قد تزيحه عن كرسي الصدارة بالإضافة إلى أنهما سيلتقيان في قمة نارية في المرحلة الثالثة والعشرين وتحديداً في 31 يناير الجاري على ملعب ستامفورد بريدج ولذلك لا يأمل أي منهما في إهدار النقاط حتى يكون في موقف قوة في القمة المرتقبة.
كما يطمح الفريقان معاً إلى النقاط الثلاث لاستعادة التوازن بعدما تعثر مانشستر سيتي أمام ضيفه ليستر سيتي (2-2) وخسر تشلسي أمام جاره توتنهام (3-5).
غيابات
ويحل مانشستر سيتي ضيفاً على إيفرتون في غياب لاعب وسطه الدولي العاجي يايا توريه الذي اختير أفضل لاعب في القارة السمراء للمرة الرابع على التوالي، وذلك لمشاركته مع منتخب بلاده في نهائيات كأس أمم أفريقيا في غينيا الاستوائية، بالإضافة إلى هداف البريمر ليغ الأرجنتيني سيرخيو اغويرو بسبب الإصابة.
ويمني المدرب التشيلي مانويل بيليغريني النفس في استعادة خدمات الثنائي القائد الدولي البلجيكي فانسان كومباني والمهاجم الدولي البوسني ادين دزيكو اللذين غابا إلى جانب اغويرو عن المباريات الأخيرة بسبب الإصابة.
ويأمل مانشستر سيتي في مواصلة سلسلة نتائجه الرائعة في مختلف المسابقات في الآونة الأخيرة حيث لم يتذوق طعم الخسارة في 13 مباراة، لكن المباريات الثلاث المقبلة مصيرية في سعيه إلى الدفاع عن لقبه حيث سيلاقي أرسنال في المرحلة المقبلة على ملعب الاتحاد في مانشستر.
وأعرب لاعب الوسط الدولي جيمس ميلنر صاحب ثنائية الفوز على شيفيلد وينزداي (2-1) والتأهل إلى الدور الرابع لمسابقة كأس انجلترا الأحد الماضي، عن أمله في أن يواصل فريقه انتصاراته حتى يعزز الآمال في الإبقاء على اللقب. وطالب ميلنر زملاءه "بالتركيز على كل مباراة لأنها كلها صعبة".
ويرغب مانشستر سيتي في استغلال المعنويات المهزوزة لدى لاعبي إيفرتون الذين تعرضوا لأربع هزائم متتالية و6 هزائم في مبارياتهم الثماني الأخيرة في الدوري التي حققوا فيها فوزاً واحداً فقط.
لكن رغبة أصحاب الأرض قد تكون أقوى لوضع حد للنتائج السلبية خاصة أنهم يدخلون المباراة بعد انتزاعهم تعادلاً ثميناً من ضيفهم وست هام يونايتد الاثنين الماضي في مسابقة الكأس في الدقيقة الأولى من الوقت بدل الضائع (1-1) بواسطة الدولي البلجيكي روميلو لوكاكو.
ثأر
وفي المباراة الثانية، يسعى تشلسي إلى الثأر من ضيفه نيوكاسل الذي كان ألحق به الخسارة الأولى هذا الموسم عندما تغلب عليه 2-1 على ملعب "جيمس بارك" في 6 ديسمبر الماضي. ويرغب رجال المدرب البرتغالي جوزيه مورينيو أيضاً في إيقاف نزيف النقاط في المباراتين الأخيرتين حيث كسبوا نقطة واحدة فقط.
ويملك الفريق اللندني الأسلحة اللازمة لتحقيق الفوز خاصة قوته الضاربة في خط الهجوم بقيادة الدولي الأسباني دييغو كوستا والبلجيكي ادين هازار والبرازيلي أوسكار ومواطنه ويليان والفرنسي لويك ريمي والعاجي ديدييه دروغبا بالإضافة إلى صانع الألعاب الدولي الأسباني فرانشيسك فابريغاس.
وتشهد المرحلة قمة نارية بين مانشستر يونايتد الثالث وساوثهامبتون الرابع غداً على ملعب اولترافورد.
وتفصل نقطة واحدة بين الفريقين اللذين حققا نتائج متباينة في الآونة الأخيرة.
ويتربص الجاران اللندنيان توتنهام الخامس وأرسنال السادس (تفصل بينهما نقطة واحدة أيضاً) بيونايتد وساوثمبتون لانتزاع المركز الثالث عندما يحل الأول ضيفاً على كريستال بالاس بقيادة مدربه الجديد الفرنسي آلان باردو ، ويستضيف الثاني ستوك الحادي عشر غداً.
المرحلة 21
سندرلاند - ليفربول 45. 15
بيرنلي - كوينز بارك رينجرز 00. 18
تشلسي - نيوكاسل 00. 18
إيفرتون - مانشستر سيتي 00. 18
ليستر سيتي - استون فيلا 00. 18
سوانسي سيتي - وست هام 00. 18
وست بروميتش البيون - هال 00. 18
كريستال بالاس - توتنهام 30. 21
الأحد
أرسنال - ستوك سيتي 30. 17
مانشستر يونايتد - ساوثهامبتون00. 20