أكد ستيفن جيرارد قائد فريق ليفربول الإنجليزي لكرة القدم أمس، أنه بات مقتنعاً تماماً بضرورة الرحيل عن الفريق منذ أن تم إبلاغه بأنه لم يعد ممكناً بالنسبة له اللعب في كل مباريات ليفربول مستقبلاً.

وأوضح جيرارد 34 عاماً، أنه سينتقل للعب في الولايات المتحدة فور انتهاء عقده مع الفريق الإنجليزي في الصيف المقبل، رغم أنه لم يحدد بعد الفريق الذي سيلعب في صفوفه هناك.

وصرح جيرارد لمحطة ليفربول التليفزيونية أمس «كان هناك أكثر من موقف جعلني أتخذ هذا القرار، ولكنني أعتقد أن اللحظة التي اتخذت بعدها قرار الرحيل قد جاءت، بعدما تحدث معي بريندن رودجرز مدرب الفريق وقال لي إن الوقت قد حان لإدارة مبارياتي من أجلي ومن أجل الفريق».

أضاف جيرارد «إنني على قناعة تامة بأن هذا القرار هو الأنسب للجميع، ولكن كانت المحادثة مع المدرب قاسية للغاية، خاصة أنني كنت أحد العناصر الأساسية للفريق لفترة طويلة».

وأعرب اللاعب الإنجليزي عن تطلعه لتحد جديد، يتمثل في اللعب والعيش في بلد آخر. وقال جيرارد «سأنتقل للعب في الولايات المتحدة، لم أحدد الفريق الذي سألعب في صفوفه حتى الآن، ولكن جميع الأمور سوف تحسم في أقرب وقت، وسوف أعلن عن الفريق الذي سألعب معه قريباً جداً».

تشديد

وعقب خوضه 695 مباراة مع ليفربول، أكد جيرارد أنه لن ينضم على الإطلاق لفريق آخر في إنجلترا. وشدد قائد منتخب إنجلترا السابق على أنه ما زال هناك العديد من المباريات التي يسعى لخوضها مع ليفربول في النصف الثاني من الموسم الحالي.

وتابع جيرارد حديثه قائلاً «ما زال هناك عدة مباريات قبل الرحيل عن ليفربول، وليس هناك أفضل من أن أنهي مسيرتي مع الفريق وهو متوج بأحد البطولات في نهاية الموسم». وأضاف «سوف أستمر في القتال، سواء شاركت في القائمة الأساسية للفريق أم لا، وسأوجد هنا حتى النهاية، وأتمنى أن ينهي ليفربول الموسم في أحد المراكز الأربع الأولى في الدوري».

محاولة

من ناحيته، كشف أسطورة كرة القدم الفرنسي زين الدين زيدان أول من أمس، عن أنه تحدث مع فلورينتينو بيريز رئيس نادي ريال مدريد الإسباني لضم جيرارد إلى صفوف الفريق الملكي عام 2004.

وكان جيرارد قريباً من الانتقال إلى صفوف تشيلسي الإنجليزي عام 2005، بعدما قاد ليفربول للحصول على لقب دوري أبطال أوروبا آنذاك، ولكن زيدان أكد أنه بذل قصارى جهده لكي ينضم جيرارد إلى صفوف الفريق الإسباني قبل ذلك بـ 12 شهراً.

وصرح زيدان 42 عاماً، لوسائل الإعلام «لقد قلت في الماضي حينما كان جيرارد في قمة مستواه، إنه كان أفضل لاعب في العالم في هذا الوقت». أضاف «لقد تحدثت مع فلورينتينو بيريز في صيف عام 2004، وأخبرته برغبتي في أن يكون جيرارد برفقتي في خط وسط الفريق».

وتابع زيدان «أعلم أن ريال مدريد حاول ضم جيرارد مرتين، ولكنه لم يترك ليفربول. لا يوجد الكثير من اللاعبين يرفضون اللعب في صفوف الريال، ولكنني أعتقد أن هذا يؤكد ما يكنه هذا الرجل من ولاء كبير تجاه ليفربول».

تأكيدات

من ناحيتها، ذكرت شبكة إي.إس.بي.إن التلفزيونية الرياضية أمس، أن ستيفن جيرارد لاعب وسط ليفربول قريب من توقيع عقد مدته 18 شهراً مع لوس أنجلوس غالاكسي الذي ينافس في دوري المحترفين الأميركي لكرة القدم. وفي وقت سابق أبلغ جيرارد قائد ليفربول المحطة التلفزيونية التابعة للنادي، بأنه سينتقل للدوري الأميركي في نهاية الموسم، لكنه لم يتوصل لاتفاق مع أي من أنديته بعد.

وقال موقع إي.إس.بي.إن على الإنترنت، نقلاً عن مصدر، لم تذكر اسمه، أن النادي الذي اختاره جيرارد هو غالاكسي، الذي سبق لمواطنه ديفيد بيكهام اللعب له، وأن العقد سيساوي ستة ملايين دولار في العام.

وقال الموقع أيضاً إن الانتقال بحاجة لموافقة مجلس إدارة رابطة الدوري الأميركي، لأن الرابطة ستسهم بمبلغ 750 ألف دولار في الصفقة. وفي الدوري الأميركي هناك نظام موحد للتعاقدات، ولطالما ساهمت الرابطة في الماضي لجلب لاعبين بارزين للمسابقة.

معلومات

قال متحدث باسم مجلس إدارة رابطة الدوري الأميركي: للأسف لا يمكن للرابطة توفير معلومات إضافية عن اتفاق محتمل مع ستيفن جيرارد نجم ليفربول وفريق لوس أنجلوس غلاكسي أو أي لاعب آخر، ويسمح للفرق الأميركية بضم ثلاثة لاعبين بارزين تتجاوز قيمة عقد كل منهم سقف الرواتب في الدوري، وفي تشكيلة غالاكسي الآن مكان خال بعد اعتزال المهاجم الأميركي لاندون دونوفان.

 وإن اكتملت الصفقة وانتقل جيرارد قائد إنجلترا السابق البالغ من العمر 34 عاماً إلى لوس أنجلوس، فسيلعب إلى جوار روبي كين مهاجم إيرلندا، وأحد لاعبي الفئة البارزة في الفريق، والذي زامله لفترة قصيرة في ليفربول.