قال المدرب رفائيل بنيتز الفائز بدوري أبطال أوروبا 2005 أول من أمس إن ليفربول سيفقد «قلبه الأحمر النابض» حينما يترك القائد ستيفن جيرارد الفريق في نهاية الموسم الجاري.
وقال مدرب نابولي في صفحته الشخصية على الانترنت «بعد أن سمعت الأنباء اليوم حول رحيل جيرارد عن ليفربول، أتمنى له كل التوفيق في المستقبل وأشكره على الجهود الرائعة التي قدمها حينما كنت موجوداً في ملعب انفيلد». وتابع «ليفربول لن يخسر جهود أحد اللاعبين العظام في كرة القدم فحسب بل سيفقد قلبه الأحمر النابض».
وقال بنيتز إن انتصار ليفربول بركلات الترجيح بعد ان كان متأخرا 3- 0 عقب 45 دقيقة أمام ميلانو في نهائي دوري الأبطال الذي أقيم في اسطنبول 2005 ما كان ليتحقق لولا وجود جيرارد. وأضاف المدرب الاسباني «ألهم جيرارد الفريق في تلك الليلة ورفض الاستسلام للنتيجة بين الشوطين».
ثناء
في الأثناء أكد جون دبليو هنري وتوم ويرنر مالكا ليفربول أن إسهامات جيرارد في النادي لا يمكن حصرها وهي شهادة على مدى تأثيره. رغم أن ليفربول يملك قائمة طويلة ومميزة من الشخصيات الأسطورية فان ستيفن جيرارد يأتي على رأس تلك القائمة.
أما دانييل ستوريدج مهاجم الفريق فقد قال : سيظل ستيفن أسطورة دوماً ليس بالنسبة لليفربول ولكن بالنسبة لانجلترا أيضا. سينظر إليه على مدار التاريخ باعتباره واحدا من أفضل لاعبي خط الوسط على صعيد الرياضة. انه لاعب لا يصدق وهذا ما أثبته كل يوم..انه قائد عظيم والنموذج الذي يجب أن يحتذي به كل لاعب شاب في البلاد.