يسعى مانشستر سيتي حامل اللقب في زيادة معاناة ليستر سيتي متذيل ترتيب الدوري الإنجليزي عندما يحل عليه ضيفاً اليوم ضمن مباريات المرحلة السادسة عشرة من البطولة.
ويأمل سيتي أن ينجح في تضييق الخناق بشكل أكبر على تشيلسي في صدارة الدوري بعد تأهله لدور الـ « 16 » لدوري أبطال أوروبا. وبعد تحقيق الهدف المنشود في دوري الأبطال يسعى المدرب التشيلي لمانشستر سيتي مانويل بيليغريني مواصلة صحوة فريقه في الدوري المحلي والمنافسة على اللقب.
وبعد بداية بطيئة، نجح مانشستر سيتي في تقليص الفارق مع تشيلسي في الصدارة إلى 3 نقاط فقط بعد سلسلة من الأداء المبهر. وصمد سيتي بشكل رائع في الأسابيع الأخيرة من دون نجمه الأسباني المصاب ديفيد سيلفا، والآن سيفتقد الفريق مهاجمه الأرجنتيني سيرخيو أغ ويرو لنحو ستة أسابيع.
ويلتقي سيتي مع مضيفه ليستر متذيل جدول الترتيب منتشياً بالفوز على ملعب مضيفه روما الإيطالي بهدفين نظيفين الأربعاء في دوري أبطال أوروبا، مما ضمن للفريق مقعداً في دور الـ « 16 ».
وقد يستعيد سيتي جهود قائده البلجيكي فينسنت كومباني بعد تعافيه من الإصابة في أوتار الساق وربلة الساق (السمانة)، ولكن رغم غياب أجويرو وسيلفا يثق الفريق في قدرته على مواصلة الزحف نحو الصدارة. وقال بيليغريني «لا أريد أن أشتكي من غياب بعض اللاعبين عن الفريق». وأضاف «لعبنا في بعض الوقت من دون فينسنت كومباني ويايا توريه وديفيد سيلفا وسيرخيو أغويرو وهذا أمر صعب..
ولكن الفريق يستحق اشادة أكثر مما يمنحها له الاعلام». وأشار «الآن علينا التفكير في «البريميرليغ» علينا أن نقلص فارق النقاط في الصدارة مع تشيلسي، نبتعد عنهم بفارق ثلاث نقاط فقط ولدينا أربع مباريات في شهر ديسمبر ينبغي التركيز عليها».
عودة
ويستضيف تشيلسي فريق هال سيتي اليوم بعد فوزه مرة واحدة فقط في آخر ثلاث مباريات، كما أن الفريق فقد مسيرته الخالية من الهزائم بعد هزيمته على ملعب نيوكاسل الأسبوع الماضي.
ولكن الفوز على سبورتينغ لشبونة البرتغالي 3 - 1 في دوري أبطال أوروبا أدخل الطمأنينة إلى قلب المدرب البرتغالي جوزيه مورينيو، الذي أعرب عن سعادته بصعود سيتي وارسنال إلى دور الـ « 16 » لدوري الأبطال. وقال مورينيو «سعيد بتأهل مانشستر سيتي وارسنال للدور التالي لأنني أعمل في إنجلترا واكترث لسمعة كرة القدم الإنجليزية».
واضاف «في نفس الوقت من المهم لنا أن منافسنا المباشر في الدوري ينافس في البطولات الأوروبية، ولكن مانشستر يونايتد لا يشارك لذا فإنه يتمتع بنفس الأفضلية التي حظي بها ليفربول في الموسم الماضي من الدوري الإنجليزي، وهي أفضلية كبيرة».
ويتطلع ارسنال صاحب المركز السادس لتضييق الخناق على ويستهام يونايتد وساوثهامبتون صاحبا المركزين الرابع والخامس، من خلال الفوز على نيوكاسل. ويلتقي ويستهام مع مضيفه سندرلاند وساوثهامبتون مع مضيفه بيرنلي.
قمة
وفي مباراة قمة غد يلتقي على ملعب اولد ترافورد مانشستر يونايتد صاحب المركز الثالث مع ليفرول، الذي خرج من دوري الأبطال الثلاثاء، وستكون الفرصة سانحة امام مانشستر يونايتد لتعميق جراح جاره الشمالي، ويسعى الشياطين الحمر الى ضرب عصفورين بحجر واحد من خلال الثأر لخسارته ذهاباً وإياباً الموسم الماضي أمام غريمه التقليدي والابتعاد عنه بفارق 10 نقاط.
ويريد مانشستر مواصلة سلسلة انتصاراته في الآونة الأخيرة، حيث فاز في مبارياته الخمس على التوالي وصعد الى المركز الثالث معززا آماله في احتلال مركز مؤهل الى دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل وهي البطولة التي غاب عنها هذا الموسم للمرة الأولى منذ أواسط التسعينات بحلوله سابعاً.
والى جانب البداية السيئة لليفربول محلياً، حيث خسر ست مباريات من اصل 15 خاضها حتى الآن، فقد خرج من الدور الأول لدوري أبطال أوروبا بسقوطه في فخ التعادل مع بال 1-1 على ملعبه الثلاثاء الماضي ليكمل المشوار في الدوري الأوروبي (يوروبا ليغ). ويؤكد لاعب وسط ليفربول بان فريقه وعلى الرغم من حالة عدم التوازن التي يمر بها فهو قادر على العودة بنتيجة ايجابية من معقل اولدترافورد وقال في هذا الصدد «حققنا نتيجة رائعة الموسم الماضي في هذا الملعب ونخوض المباراة بثقة ومعنويات عالية».
واضاف «دائما ما تكون المواجهات قوية بين الطرفين لأن المنافسة شرسة بينهما وانا محظوظ لكي اكون جزءا منها». ويستمر غياب المهاجمين الإيطالي ماريو بالوتيلي ودانيال ستاريدج ما اثر بشكل كبير على الفعالية الهجومية لليفربول الذي يقوده حاليا المهاجم العملاق ريكي لامبرت.
في المقابل يستمر غياب الأرجنتيني انخل دي ماريا والهولندي داني بليند ولوك شو عن مانشستر واضيف الى هذه اللائحة المدافع العملاق كريس سمولينغ بعد اصابته في المباراة الاخيرة ضد ساوثمبتون. ويأمل مانشستر يونايتد أن ينجح في تحقيق الفوز السادس على التوالي من أجل الاقتراب خطوة جديدة من تشيلسي ومانشستر سيتي في الصدارة.
انطلاقة
وقال المهاجم الهولندي لمانشستر يونايتد روبن فان بيرسي «كنت في حالة جيدة جداً في آخر أسبوعين، من الناحية الجسدية بإمكاني مواصلة انطلاقاتي بشكل أكبر وأكبر». وأضاف «يمكنني أن ألعب 90 دقيقة بسهولة وفي كل مرة تصبح الأوضاع أسهل،
يمكنني مواصل اللعب حتى الدقائق الأخيرة، وهذا ما أريده». وأشار المهاجم الهولندي «وبعد ذلك ستأتي الأهداف والتمريرات الحاسمة، علي فقط أن أواصل الأداء بنفس الطريقة والمشاركة في عدد دقائق أكبر». وأوضح فان بيرسي «المباراة القادمة أمام ليفربول، لذا فإننا نتطلع لهذه المباراة، نشعر بالسعادة لأننا في مرحلة صعود مستمر، علينا أن نحافظ على هذه القوة الدافعة». وفي مباريات أخرى اليوم يلتقي وست بروميتش البيون مع استون فيلا وكريستال بالاس مع ستوك . ويلتقي سوانسي مع توتنهام غداً وكوينز بارك رينجرز مع إيفرتون بعد غد.
المرحلة 16
ليستر سيتي - مانشستر سيتي 00. 19
تشيلسي - هال 00. 19
سندرلاند - وست هام 00. 19
وست - استون فيلا 00. 19
بيرنلي - ساوثمبتون 00. 19
كريستال بالاس - ستوك 00. 19
ارسنال - نيوكاسل 30. 21
الأحد
مانشستر يونايتد - ليفربول 30. 17
سوانسي - توتنهام 00. 18
الاثنين
ايفرتون - كوينز بارك رينجرز 00. 00