وقع مدافع مانشستر يونايتد والمنتخب الإنجليزي السابق لكرة القدم أمس، عقداً مع كوينز بارك رينجرز العائد إلى البريمر ليغ، في صفقة انتقال حر، كاشفاً أنه رفض الكثير من العروض المغرية من أجل العودة إلى لندن.
ووافق فرديناند على التوقيع على عقد لمدة عام واحد، واضعاً حداً لبحثه عن فريق جديد بعد انتهاء عقده مع الشياطين الحمر في نهاية يونيو الماضي.
وكان اللاعب البالغ من العمر (35 عاماً) حريصاً على العودة إلى لندن، حيث ولد، وقرر الانضمام إلى صفوف كوينز بارك رينجرز، الذي يشرف على تدريبه هاري ريدناب، الذي بدأ معه مشواره الاحترافي عندما عمل بإشرافه في فريق وست هام يونايتد.
وكشف فرديناند أن إعجابه بنادي كوينز بارك رينجرز عندما كان صغيراً أسهم في اقتناعه بالانتقال إلى فريق لوفتوس رود، الذي دافع عن ألوانه بامتياز شقيقه انطون، وابن عمه ليس.
وقال فرديناند على الموقع الرسمي لناديه الجديد: «اعتدت على الجلوس في مدرجات هذا الملعب، كنت أحضر برفقة والدي عندما كنت صبياً صغيراً، لديّ ذكريات رائعة هنا بالنسبة لي ولعائلتي».
وأضاف «ليس لدى انطون سوى أشياء رائعة عن كوينز بارك رينجرز، وأنا شاهدت ليس (فرديناند) هنا، وهو صبي، مع أمثال راي ويلكينز، كليف ويلسون، ديفيد باردسلي، وآلان ماكدونالد».
ويعتبر فرديناند، الفائز بستة ألقاب في الدوري الممتاز ومسابقة دوري أبطال أوروبا 2008 خلال مشواره الاحترافي الذي دام 12 عاماً مع مانشستر يونايتد، أول لاعب يضمه ريد ناب بعد قيادته كوينز بارك رينجرز مرة أخرى إلى الدوري الممتاز من خلال البلاي أوف.
واعترف فرديناند بأنه رفض عروضاً مغرية عدة من مختلف أنحاء العالم من أجل التوقيع لكوينز بارك رينجرز.
وقال: «لقد تحدثت مع هاري و(مالك النادي) توني فرنانديز، وأعتقد أنهما رغبا في ضمي لمعرفتهما بأنه لا يزال بإمكاني تقديم شيء إضافي للفريق ومن هنا كانت لديّ رغبة حقيقية للمجيء إلى هنا ولعب كرة القدم».
وأضاف: «كانت لدي الكثير من العروض من جميع أنحاء العالم- بعضها في أماكن ذات مناخ أفضل من هنا- ولكن الاختيار بالنسبة لي كان اللعب في الدوري الممتاز والعودة إلى هنا حيث بدأ كل شيء في مسيرتي الكروية».
وتابع: «لست هنا من أجل المال، كانت لدي الكثير من العروض الأكثر ربحاً. ما زلت أشعر بأنني أملك ما يمكنني تقديمه وأنا متحمس من أجل مساعدة هذا النادي لترسيخ مكانته في الدوري الممتاز».
ولا توجد أي شكوك لدى ريد ناب بخصوص قدرة فرديناند على لعب دور فعال على أعلى مستوى رغم بعض العروض المخيبة مع مانشستر يونايتد الموسم الماضي.
وقال: «ريو لاعب رائع ومحترف عظيم. أنا سعيد بتمكننا من جلبه إلى صفوف الفريق».
وأضاف: «لقد وقعت مع ريو وهو يبلغ من العمر 14 عاماً، وكان متألقاً داخل الملعب وخارجه، وهو استمر على هذا النحو طوال مسيرته الاحترافية».
وتابع: «خلال الفترة التي قضاها في مانشستر يونايتد، كان أفضل مدافع في أوروبا، إن لم يكن في العالم».
وختم: «ضمه إلى كوينز بارك رينجرز يعتبر صفقة رابحة للنادي بالنظر إلى ما يمكن أن يقدمه من حيث المستوى والجودة والخبرة والدراية».
وكان فرديناند أعلن أنه على وشك الانضمام إلى كوينز بارك رينجرز، بعدما اجتاز الفحص الطبي الروتيني.
وأصبح مدافع مانشستر يونايتد حراً منذ نهاية الشهر الماضي بعد انتهاء عقده مع الشياطين الحمر عقب 12 عاماً في صفوفهم.
ولف الغموض مستقبل فرديناند (35 عاماً)، عندما سافر إلى البرازيل الشهر الماضي للعمل محللاً لقناة بي بي سي سبورت، ولكنه الآن يبدو قريباً للانضمام إلى فريق «لوفتوس رود».