يستقبل أرسنال المتصدر، والذي تخلص من عقبة استون فيلا 2-1 في المرحلة السابقة، اليوم جاره فولهام المهدد بالسقوط، في المرحلة الثانية والعشرين من الدوري الانجليزي لكرة القدم وعنوان أصابات لاعبيه لايزال يطارد مدربه الفرنسي ارسين فينغر.
ويغيب عن تشكيلة المدفعجية، المهاجم ثيو والكوت، لاعب الوسط الاسباني ميكيل ارتيتا، الويلزي المتألق ارون رامسي والمدافع البلجيكي توماس فرمايلن، فيما يحوم الشك حول مشاركة الظهير ناتشو مونريال والمهاجم الدنماركي نيكلاس بندتنر. وبرغم ذلك قال فينغر: "في الوسط لدينا لاعبون من نوعية جيدة من دون أن نشعر بنقص في صفوفنا".
وصرح لاعب الفريق بير ميرتساكر "كان هناك القليل من الضغط علينا، من الممكن أن يشعر الفريق بذلك، ولكننا تمكنا من الرد في النهاية. أعتقد أن الجميع كان يتوقع عدم قدرتنا على الحصول على النقاط الثلاث".
أضاف "كان هذا أمرا بالغ الأهمية، أن تدع الفرق الأخرى ترى أن ارسنال مازال على قيد الحياة وأن بإمكانه الرد. ننظر إلى أنفسنا ونعتقد بأننا قادرون على مواجهة أي تحد يعترض طريقنا".
ترقب
وتتركز الأنظار مرة جديدة على مانشستر سيتي الثاني الذي يقدم مباريات خارقة، فبعد سحقه بلاكبيرن روفرز 5- 0 في الكأس منتصف الاسبوع، يستقبل كارديف وبرصيده 99 هدفا هذا الموسم في انتظار من يصل إلى الهدف رقم 100 بين لاعبيه. ويتوقع أن تكون النتيجة مماثلة لمباريات سيتيزنز الاخيرة، كون كارديف يحتل المركز الثامن عشر ومن المرشحين للهبوط.
واعتبر مهاجم الفريق الارجنتيني العائد من الإصابة سيرخيو اغويرو أن فريقه لن يوقف هجومه المستمر: "أعتقد أننا نلعب جيدا جدا. تحسنا كثيرا منذ مطلع الموسم".
في الوقت الذي يلعب فيه تشيلسي الثالث غدا مع مانشستر يونايتد في قمة مباريات الجولة. ويسعى ليفربول الرابع إلى تثبيت موقعه بعد انتصارين، عندما يستقبل استون فيلا اليوم على ملعبه "انفيلد رود".
ولم يجر مدرب الحمر الايرلندي الشمالي براندن رودجرز أي تغيير في فترة الانتقالات الحالية، لكنه أبدى ارتياحه بعد عودة قائد وسط الفريق ستيفن جيرارد والمهاجم دانيال ستاريدج من الاصابة: "لست قلقا، مالكو النادي أبدوا جهوزيتهم لمساعدتنا بحال رغبنا بتقوية الفريق".
كفاح
ويتطلع إيفرتون صاحب المركز الخامس برصيد 41 نقطة لمواصلة كفاحه من أجل التأهل إلى دوري الأبطال عندما يخرج لملاقاة ويست بروميتش ألبيون صاحب المركز الرابع عشر، والذي يخوض لقاءه الأول على ملعبه تحت قيادة مدربه الجديد بيبي ميل. ويلتقي توتنهام هوتسبير صاحب المركز السادس برصيد 40 نقطة مع مضيفه سوانسي سيتي، بينما يستضيف ليفربول صاحب المركز الرابع برصيد 42 نقطة فريق أستون فيلا.
تأثير
ويخشى ساوثهامبتون صاحب المركز التاسع من أن تؤثر استقالة رئيسه نيكولا كورتيز بالسلب على مستقبل مدربه وأداء لاعبيه ، في ظل تصريحات المدرب الأرجنتيني في الموسم الماضي بأن مستقبله مرتبط بوجود كورتيز مع الفريق. حينما يحل ضيفا على سندرلاند الذي ابتعد أخيرا عن قاع الترتيب عقب فوزه على فولهام 4- 1 في المرحلة الماضية.
إلا أن بوكيتينو نفى عدم وجود أي نية لديه للرحيل عن الفريق في الوقت الحالي، حيث أوضح أن التغيير الذي طرأ حاليا لن يجعله مضطرا للرحيل حيث قال "أريد أن أظهر امتناني الكامل لنيكولا كورتيز. أنا مقتنع به تماما، فهو الذي أحضرني إلى هنا مع عائلتي". وأضاف "مرت ثمانية أشهر على انضمامي للفريق، وأنهينا الموسم الأول بنجاح وقلت وقتها إنه في حالة مغادرة كورتيز فلن يكون هناك أي معنى بالنسبة لي للبقاء".
ويواجه كريستال بالاس القابع في ذيل الترتيب ضيفه ستوك سيتي، فيما يلتقى نوريتش سيتي الذي تلقى خسارة قاسية 0 - 3 أمام فولهام في كأس رابطة المحترفين الانجليزية يوم الثلاثاء الماضي، مع ضيفه هال سيتي، فيما يستضيف ويستهام يونايتد صاحب المركز السابع عشر فريق نيوكاسل الذي يحتل المركز الثامن.