أقيمة النسخة الثالثة من بطولة كأس القارات عام 1997 بالمملكة العربية السعودية وفازت بها البرازيل وهي أول نسخة يتبناها الفيفا ويدرجها ضمن بطولاته الرسمية، وشارك بها ثمانية منتخبات أيضا انقسمت إلى مجموعتين، الأولى ضمت: البرازيل (بطلة مونديال 1994) وأستراليا (بطلة أوقيانوسيا 1996) والمكسيك (بطلة الكونكاكاف 1996) والسعودية البلد المضيف وبطلة آسيا 1996.
أما الثانية فضمت التشيك (وصيفة بطلة أوروبا 1996 ألمانيا التي اعتذرت عن المشاركة) وأوروغواي (بطلة كوبا أمريكا 1995) والإمارات (وصيف بطل آسيا 1996) وجنوب أفريقيا بطلة أفريقيا 1996.
تأهلت البرازيل وأستراليا عن المجموعة الأولى، وصعدت أوروغواي والتشيك من الثانية، إلى نصف النهائي.نجح منتخب السامبا في تصدر مجموعته بالفوز على السعودية 3-0 بأهداف روماريو (هدفين)، وسيزار سامبياو، وتعادل سلبا مع أستراليا، ثم هزم المكسيك 3-2 بثلاثية روماريو ودي نيلسون وجونيور بايانو.
وفي نصف النهائي تفوق السيليساو على التشيك بثنائية نظيفة من توقيع روماريو ورونالدو، فيما فجرت أستراليا المفاجأة بإقصاء أوروغواي، لتتكرر مواجهة دور المجموعات في النهائي.
