يسعى مانشستر يونايتد إلى مواصلة حصد النقاط وتوجيه ضربة معنوية لجاره مانشستر سيتي حامل اللقب في الموسم الماضي عندما يحل ضيفاً على فولهام ضمن المرحلة الخامسة والعشرين من بطولة انجلترا. ولأن المواجهة بين مانشستر وفولهام على ملعب كرافين كوتيج ستقام اليوم السبت أي قبل 24 ساعة من المواجهة بين مانشستر سيتي وليفربول، فإن يونايتد يريد الابتعاد بفارق 10 نقاط عن جاره من أجل توجيه ضربة معنوية له قبل لقاء سيتي مع ليفربول. وكان الشياطين الحمر حققوا فوزاً في غاية الصعوبة على ساوثمبتون 2 - 1 في منتصف الأسبوع مقدماً أحد أسوأ عروضه هذا الموسم، لكن مدربه السير اليكس فيرغوسون اعتبر ان النقاط الثلاث هي الأهم في هذه الفترة من الدوري، وقال "بفضل خبرتي الطويلة في هذا المجال، فإن أي فريق يمر في فترة صعبة أو يواجه مباراة لا يستطيع فيها فرض إيقاعه وهذا ما حصل لنا في مواجهة ساوثمبتون".
وكان لسان حال قائد الفريق نيمانيا فيديتش مماثلاً بقوله "المهم هو الحصول على نقاط المباراة الثلاث. يتعين علينا أن ننساها في الوقت الحالي والتركيز على المباراة المقبلة. الطريق لا يزال طويلاً لكننا في وضعية جيدة".
والتقى فولهام ومانشستر يونايتد في مسابقة الكأس قبل أسبوعين وكان الفوز من نصيب الأخير 4 - 1 في مباراة من طرف واحد على ملعب اولدترافورد.
تعديلات فيرغسون وغياب بالوتيلي
ومن المتوقع أن يجري فيرغوسون بعض التعديلات على التشكيلة التي واجهت ساوثمبتون من خلال إشراك أحد المخضرمين بول سكولز أو راين غيغز وتوم كليفيرلي على حساب البرازيلي أندرسون ومنح الفرصة مجدداً للمكسيكي خافيير هرنانديز على حساب داني ويلبيك. في المقابل، لا مجال أمام سيتي للتفريط بأي نقطة في مواجهة ليفربول خصوصاً بعد أن أهدر نقطتين ثمينتين في مواجهة كوينز بارك رينجرز بتعادله سلباً معه منتصف الأسبوع.
وسيطر سيتي على مجريات مباراته ضد كوينز بارك لكنه لم يشكل خطورة كبيرة على مرمى الحارس البرازيلي جوليو سيزار الذي تصدى لمحاولتين من غاريث باري ودافيد سيلفا. وخسر السيتيزن جهود مهاجمه الإيطالي المشاكس ماريو بالوتيلي من دون أن يتعاقد مع أحد للحلول بدلاً منه في خط المقدمة الذي سيقتصر على الثنائي الأرجنتيني سيرخيو اغويرو وكارلوس تيفيز بالإضافة إلى البوسني العملاق أدين دجيكو. ويحل تشلسي الثالث ضيفاً على نيوكاسل على ملعب سانت جيمس بارك.
عروض
ولا يقدم الفريق اللندني أفضل عروضه في الآونة الأخيرة حيث أهدر في الدوري فوزين كانا في متناوله عندما تقدم في مباراتيه الأخيرتين على ساوثمبتون وريدينغ بهدفين نظيفين قبل أن يكتفي بالتعادل معهما 2 - 2. كما عانى أيضاً لانتزاع التعادل من جاره برندفورد من الدرجة الثالثة في مسابقة الكأس 2 - 2 ليفرض مباراة معادة على ملعبه.
وحتى الآن لم يجد مدربه الجديد رافايل بينيتز التوليفة المناسبة وارتكب العديد من الأخطاء التكتيكية في اختيار تشكيلته ليزداد غضب جماهير تشلسي عليه علماً ان أنصار النادي استقبلوه بهتافات معادية عندما تم تعيينه بدلاً من الإيطالي روبرتو دي ماتيو. وفي المباريات الأخرى، يلتقي كوينز بارك رينجرز مع نوريتش سيتي، وأرسنال مع ستوك سيتي، وايفرتون مع استون فيلا، وريدينغ مع سندرلاند، ووست هام مع سوانسي سيتي، وويغان اتلتيك مع ساوثمبتون، ووست بروميتش البيون مع توتنهام.