ليس من المستبعد أن يكون لإسبانيا ثلاثة ممثلين في الدور قبل النهائي لبطولة الدوري الأوروبي لكرة القدم، في الوقت الذي تأمل فيه ألمانيا في تأهل ممثلين اثنين لها إلى الدور نفسه رغم تعرضهما للهزيمة في جولة مباريات الذهاب بدور الثمانية من البطولة.
يتمتع فريق أتلتيك بلباو بالوضع الأفضل بين الفرق الإسبانية الثلاثة في دور الثمانية، وذلك قبيل انطلاق جولة مباريات العودة اليوم الخميس، حيث كان فاز 4/2 في مباراة الذهاب أمام مضيفه الألماني شالكه الذي سيكون بحاجة لتقديم واحدة من أعظم المباريات الأوروبية في تاريخ النادي اليوم إذا كان حقاً يريد التأهل للمربع الذهبي. وفي حال تأهل أتلتيك، الذي أطاح بالعملاق الإنجليزي مانشستر يونايتد من البطولة، إلى الدور قبل النهائي للدوري الأوروبي اليوم فإنه سيلتقي مع الفائز من مواجهة سبورتنغ لشبونة البرتغالي مع ميتالست خاركيف الأوكراني. وتحوم الشكوك حول مشاركة الظهير الأيسر كريستيان فوشس ولاعب الوسط جيرمين جونز مع شالكه في مباراة اليوم بعدما غاب الاثنان عن تدريبات الفريق الألماني الثلاثاء.
يعاني فوشس من نزلة برد، في حين حصل جونز على فترة راحة لاستعادة لياقته البدنية. من ناحية أخرى، يسعى ناديا بلنسية وأتلتيكو مدريد الإسبانيان أيضاً للخروج بأي مكاسب من موسم مخيب للآمال بالنسبة لكليهما، ببلوغ قبل نهائي الدوري الأوروبي. فلم يظهر أي من الناديين بمستوى جيد في الدوري الإسباني حتى الآن، وقد ودع الاثنان منافسات كأس اسبانيا. ويحتاج بلنسية لتعويض هزيمته 1/2 في مباراة الذهاب أمام الكمار الهولندي عندما يلتقي الناديان باستاد "ميستايا" اليوم.
مع العلم بأن هذه المهمة لن تكون سهلة على الفريق الإسباني بقيادة المدرب يوناي إمري مع هبوط مستوى أدائه في الوقت الراهن، حيث اكتفى بلنسية بتحقيق فوز واحد فقط في مبارياته الأربع الأخيرة بالدوري الإسباني. وقال فيكتور رويز مدافع بلنسية: "كنا أفضل منهم (ألكمار) في مباراة الذهاب ولكننا لم نتمكن من تحقيق الفوز. لذا علينا أن نفوز في لقاء الخميس". وأضاف: "سيكون الوصول للنهائي والفوز به أمرين مذهلين، ولكن علينا التقدم خطوة بخطوة". أما أتلتيكو مدريد، فسيكون عليه الدفاع عن فوزه الضعيف 2/1 في مباراة الذهاب عندما يحل ضيفاً على هانوفر الألماني اليوم. كان هانوفر تقدم إلى المركز الخامس بترتيب الدوري الألماني الأحد الماضي بتغلبه 2/1 على فريق بوروسيا مونشنجلادباخ.