يستمر الدوري الانجليزي الممتاز لكرة القدم بالدوران على ايقاع اداء فريقي مدينة مانشستر، عندما يحل مانشستر سيتي المتصدر على ايفرتون اليوم ويستضيف مانشستر يونايتد حامل اللقب ستوك سيتي في المرحلة الثالثة والعشرين.
ويبدو واضحا ان الفريقين هما الاكثر اهلية لانتزاع لقب هذا الموسم، بحيث خسر مانشستر سيتي (54 نقطة) مرتين فقط من 22 مباراة مقابل 3 هزائم لمانشستر يونايتد (51 نقطة)، وخصوصا بعد الفوز المثير الذي حققه سيتي على توتنهام الثالث (46 نقطة) بهدف قاتل لمهاجمه المشاغب الايطالي ماريو بالوتيلي في الوقت القاتل (3-2). لكن "سيتيزنز" سيخوضون اللقاء بدون بالوتيلي الذي يمضي عقوبة ايقافه اربع مباريات بعدما داس على لاعب وسط توتنهام سكوت باركر.
وعلق مدرب سيتي الايطالي روبرتو مانشيني قائلا: "لا اوافق على القرار، لكن لا يمكننا القيام بأي شيء. شرحت ذلك لماريو وتفهم الامر".
وحقق سيتي فوزا وحيدا على ملعب "غوديسون بارك" منذ عام 1992، لكن المضيف سيلعب بدون قلبي دفاعه فيل جاغييلكا والفرنسي سيلفان ديستان بالاضافة الى ليون اوسمان وجاك رودويل وسيموس كولمان.
من جهته، يخوض مانشستر يونايتد مباراة ليفربول بعد ايام قليلة على خسارته امام غريمه التاريخي ليفربول 1-2 في الدور الرابع من مسابقة الكأس.
اختبار دي خيا
وبعد معاناته من الكرات العرضية امام ليفربول، سيخضع الحارس الاسباني الشاب دافيد دي خيا لامتحان جديد امام ستوك الذي يجيد تنفيذ الكرات الثابتة.
لكن مدرب الفريق السير اليكس فيرغوسون، الذي افتقد لمهاجمه واين روني ولاعب الوسط البرتغالي ناني والمدافع فيل جونز، حاول ابعاد الضغوط عن حارسه الطري العود": "خلق لاعبونا مشكلة في الهدف الاول، ولم يتركوا له المساحة كي يتعامل مع الكرة".
وحث لاعب الوسط الكوري الجنوبي بارك جي سونغ صاحب هدف يونايتد في مباراة ليفربول، على نسيان الخسارة الاخيرة: "اتفقنا قبل المباراة ان نحافظ على الكرة ونخلق الفرص، لكن بسبب سوء التركيز تلقينا الهدف الثاني، لقد خاب املنا كثيرا. علينا نسيان المباراة سريعا والتطلع الى المستقبل. لدينا الدوري والدوري الاوروبي للتركيز عليهما".
وتنتظر يونايتد مواجهتين من العيار الثقيل بعد لقاء ستوك، اذ يحل على تشلسي الاحد المقبل ثم يواجه ليفربول بعد ستة ايام، واياكس امستردام الهولندي في الدوري الاوروبي.
ويتوقع ان يعود المدافع ريو فرديناند للمشاركة بعد شفائه من اصابة في ظهره.
طموح توتنهام
وبعد تمضية مدربه هاري رديناب معظم الاسبوع الماضي بالتعامل مع تهم التهرب من الضرائب، يبحث توتنهام الثالث الذي تأهل الى الدور الخامس من مسابقة الكأس، عن المحافظة على المسافة عينها مع المتصدرين عندما يستقبل على ملعبه "وايت هارت لاين" ويغان متذيل الترتيب الذي خسر في مبارياته الثلاث الاخيرة.
وستكون مهمة تشلسي الرابع تعزيز مركزه الرابع والضغط على توتنهام، عندما يستضيف سوانزي سيتي بدون لاعب وسطه البرازيلي راميريش الذي تعرض للاصابة في مسابقة الكأس خلال الفوز على كوينز بارك رينجرز (1-صفر).