توقع روبرتو مانشيني المدير الفني لنادي مانشستر سيتي صراعا طويلا على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم مع مانشستر يونايتد حامل اللقب.
وفاز سيتي على ارسنال بهدف نظيف الأحد ليحافظ على فارق النقطتين اللتين تفصلانه في الصدارة عن أقرب ملاحقيه مانشستر يونايتد الذي تغلب بدوره على ملعب كوينز بارك رينجرز بهدفين نظيفين.
وقال مانشيني "إنه صراع مهم، لأن يونايتد يقدم موسما جيدا مثله مثل مانشستر سيتي". وأضاف "إننا أقوياء ، وهم أقوياء ، ولكننا نعرف أن الموسم طويل".
وأشار "قد يكون هناك موسم نحتل فيه المرتبة الثانية، ولكننا ندرك مدى أهمية الاحتفاظ بالصدارة في النهاية".
وأكد "نعرف أن يونايتد فريق قوي حقا، لا يمكننا التفكير في أننا قادرون على الفوز باللقب دون صراع مع يونايتد، هذا مستحيل".
وأعرب مانشيني عن أمله في أن حقيقة أن فريقه واجه منافسيه الرئيسيين بالفعل على ملعبهم، ترفع من الروح المعنوية للاعبين في سبيل التتويج باللقب في النهاية.
وأوضح "لعبنا في توتنهام، لعبنا على ملعب يونايتد ، لعبنا على ملعب تشيلسي، لعبنا على ملعب ليفربول".
ولكنه أكد "على ملعبنا المهمة لن تكون سهلة، ولكنها ستكون أفضل بالنسبة لنا، في الشهرين القادمين، يلتقي يونايتد مع توتنهام وتشيلسي وارسنال ومانشستر سيتي على ملعبهم ، وهذا مهم".
من جانب آخر اعترف المدرب الفرنسي ارسين فينغر بتضاؤل حظوظ فريقه ارسنال بلقب الدوري الانجليزي الممتاز بعد خسارته الاحد امام مضيفه مانشستر سيتي المتصدر صفر-1 في المرحلة السادسة عشرة.
واصبح ارسنال ورغم فوزه في سبع مباريات من اصل 8 خاضها قبل مواجهته رجال المدرب الايطالي روبرتو مانشيني، متخلفا بفارق 12 نقطة عن سيتي ما دفع فينغر للقول: "لسوء الحظ انها مباراة لم نكن نتحمل خسارتها لأنها جعلتنا بعيدين جدا (عن سيتي). لو فزنا بالمباراة لأصبحنا على بعد 6 نقاط، ومع عودة ظهيرينا و(جاك) ويلشير و(الفرنسي ابو) ديابي، كنا سنملك فريقا أفضل في النصف الثاني من الموسم".
وواصل فينغر الذي مني فريقه أمس بهزيمته الأولى منذ خسارته امام جاره توتنهام 1-2 في الثاني من اكتوبر الماضي، "سيكون من الصعب تقليص الفارق الذي يفصلنا عن سيتي، لكننا سنحاول. هذه مباراة لم نكن نتحمل خسارتها ولذلك من الصعب هضمها. سنواصل قتالنا وهناك الكثير من الايجابيات. حقق الفريق الكثير من التقدم منذ اغسطس وبإمكانه ان يفخر بنفسه".
ورغم الفرص الكثيرة التي حصل عليها سيتي، فإن ارسنال كان قريبا في العديد من المناسبات من ادراك التعادل، وقد ألغى له الحكم هدفا لنجمه الهولندي روبن فان بيرسي بداعي تسلل غير واضح كما حرمه من ركلة جزاء بعدما ارتدت الكرة من يد ميكا ريتشاردز.
وتحدث فينغر عن اللقاء قائلا: "كان بإمكان النتيجة ان تذهب لمصلحة اي من الفريقين. شعرت بأننا لم نكن محظوظين، لأن حارسهم قدم مباراة جيدة. شعرت فعلاً خلال استراحة الشوطين ان بإمكاننا الفوز بالمباراة اذا حافظنا على مستوانا الثابت في خط الدفاع لكننا افتقدنا الى بعض الدقة في لمستنا الاخيرة". وواصل "حصلنا أيضا على بعض الفرص في الثلث الاخير من الملعب لكننا لم نمرر الكرة بالشكل المناسب". واشار فينغر الى ان السويسري يوهان دجورو الذي ترك الملعب في اوائل الشوط الثاني بسبب اصابة في حالبيه، قد يغيب عن الملاعب لثلاثة اسابيع.