يملك مانشستر يونايتد فرصة ذهبية لاستعادة نغمة الانتصارات عندما يستضيف برمنغهام سيتي اليوم السبت في افتتاح المرحلة الرابعة والعشرين.
وكان مانشستر يونايتد سقط في فخ التعادل السلبي امام مضيفه توتنهام في المرحلة الماضية ما مكن جاره اللدود مانشستر سيتي من اللحاق به الى المركز الاول بتغلبه على ضيفه ولفرهامبتون 4-3. ويملك ممثلا مدينة مانشستر 45 نقطة مع مباراتين مؤجلتين ليونايتد امام مضيفيه بلاكبول وتشلسي. ويسعى رجال السير اليكس فيرغوسون الى ضرب عصفورين بحجر واحد لدى استضافة برمنغهام، فهو يطمح الى كسب النقاط الثلاث لضمان بقائه في الصدارة وتعويض اهداره لنقطتين ثمينتين خلال مواجهته لبرمنغهام على ارض الاخير في المرحلة العشرين قبل 3 اسابيع.
وكان برمنغهام سيتي فرمل مانشستر يونايتد وحرمه من تحقيق الفوز الخامس على التوالي والابتعاد في الصدارة. وتقدم الشياطين الحمر بهدف لمهاجمهم الدولي البلغاري ديميتار برباتوف لكن لاعب الوسط الدولي السابق لي بوير ادرك التعادل في الدقيقة 89. ويتربص مانشستر سيتي لجاره عندما يحل ضيفا على استون فيلا الجريح والذي لم يذق طعم الانتصارات منذ تغلبه على ضيفه وست بروميتش البيون 2-1 في 11 ديسمبر الماضي. ويعول مانشستر سيتي على هدافه الدولي الارجنتيني كارلوس تيفيز ومهاجمه الجديد الدولي البوسني ادين دزيكو لتحقيق فوزه الخامس في مبارياته الست الاخير والبقاء في الريادة ان لم يكن الانفراد بها في حال تعثر الشياطين الحمر. وكان مانشستر سيتي الحق خسارة مذلة باستون فيلا برباعية نظيفة في 28 ديسمبر في المرحلة العشرين، وهو يسعى الى تجديد فوزه لتأكيد تفوقه على رجال المدرب الفرنسي جيرار هوييه ومواصلة زحفه نحو نيل اللقب للمرة الاولى منذ عام 1968 والثالث في تاريخه بعد عام 1937.
وعلى غرار مانشستر يونايتد، يسعى ارسنال الثالث الى تعويض سقوطه في فخ التعادل امام ويغان 2-2 في المرحلة العشرين والتغلب عليه عندما يستضيفه على ملعب الامارات اليوم السبت. ويدخل المدفعجية المباراة منتعشين بفوزهم على ليدز يونايتد 3-1 في عقر دار الاخير الاربعاء في الدور الثالث من مسابقة كأس انجلترا، معولين على القوة الضاربة في خط الهجوم والمتمثلة في الهولندي روبن فان بيرسي العائد بقوة الى الملاعب بعد تعافيه من الاصابة، وثيو والكوت وقائده الاسباني فرانشيسك فابريغاس والروسي اندري ارشافين. ويتخلف ارسنال بفارق نقطتين عن الجارين يونايتد وسيتي مع مباراة مؤجلة امام ضيفه ستوك سيتي.
ويحل تشلسي الرابع وحامل اللقب ضيفه على بولتون الاثنين المقبل في ختام المرحلة في مباراة يسعى من خلالها الفريق اللندني الى تأكيد صحوته بعدما حقق فوزا على بلاكبيرن روفرز 2-صفر في المرحلة الماضية. ولن تكون مهمة تشلسي سهلة امام بولتون خصوصا وانه عانى الامرين للفوز على الفريق ذاته 1-صفر في مباراتهما في المرحلة العشرين في نهاية الشهر الماضي. وفي باقي المباريات، يلعب ولفرهامبتون مع ليفربول، وايفرتون مع وست هام يونايتد، وفولهام مع ستوك سيتي، ونيوكاسل يونايتد مع توتنهام هوتسبر، وبلاكبول مع سندرلاند اليوم السبت، وبلاكبيرن روفرز مع وست بروميتش البيون غدا الاحد.