يرجع تاريخ سباقات القدرة في العصر الحديث إلى القرن التاسع عشر، حيث تم تنظيم أول سباق في النرويج عام 1880. وأقيم سباق برلين- فيينا على مسافة 640 كلم في 1892.

وتلا ذلك تنظيم سباقات أخرى مثل سباق بروكسل أوستند على مسافة 132 كلم في عام 1902، وسباق ليون - فيشي في 1903 وفيينا - برلين في عام 1959. وشهدت سباقات القدرة في إنجلترا تطوراً كبيراً خاصة في العشرينات من القرن الماضي، حيث نظمت ثلاثة سباقات للخيول العربية الأصيلة.