في عام 1872 قام الكولونيل ميرويذر لويس كلارك بزيارة إلى المملكة المتحدة لحضور الديربي الانجليزي الذي يعد الأشهر في العالم والذي يقام سنوياً منذ العام 1780.
ومن هناك انطلق كلارك إلى باريس حيث قامت مجموعة من عشاق السباقات في عام 1863 بإنشاء وتأسيس الجوكي كلوب الفرنسي وتنظيم سباق غراند بري دي باريس بمضمار لونشامب والذي كان يعد وقتها أعظم سباق في فرنسا.
وبعد عودته إلى كنتاكي، قام كلارك بتنظيم وانشاء لوسيغيل جوكي كلوب الذي اهتم بتأمين الأموال من أجل بناء العديد من المنشآت لسباقات الخيل خارج المدينة.
وكان المضمار قد انشئ حديثاً وأصبح يعرف بتشرشل داونز تخليداً لذكرى جون وهنري تشرشل اللذين منحا قطعة الأرض لتأسيس المضمار الذي تمت تسميته تشرشل داونز عام 1937.
وأقيم أول سباق للديربي لمسافة الميل ونصف الميل نفس مسافة الديربي الانجليزي وتم تغيير المسافة عام 1896 لتصبح ميلا وربع الميل «2000 متر».
وشهد يوم 17 مايو عام 1875 وأمام حوالي 10 آلاف متفرج، انطلاقة أول سباق لديربي كنتاكي بمشاركة 15 خيلاً عمر 3 سنوات.
اللقب الاول
وبقيادة الفارس أوليفر لويس تمكن المهر «اريستيديس» من انتزاع اللقب الأول بإشراف المدرب انسيل ويليامسون. وفي العام 1876، قاد لويس «اريستيديس» إلى احتلال المركز الثاني في سباق «بيلمونت ستيكس».
وبالرغم من أن السباق الأول حقق النجاح ولكن المضمار شهد في عام 1894 أزمة ومصاعب مالية.
ولكن الإدارة الجديدة للجوكي كلوب في لويسفيل قامت باستحداث وسائل بديلة لتطوير المضمار حيث قام الكولونيل مات وين بالتحالف مع رجال الأعمال لاستحداث شراكة جديدة لتطوير منشآت المضمار مما ساهم في نهوض سباقاته، وأصبح ديربي كنتاكي سباقاً منتظماً للخيول المهجنة عمر 3 سنوات في شمال أميركا.
اقوى الخيول
وقام ملاك الخيول آنذاك بإرسال أقوى خيولهم المخصصة للديربي للمنافسة بعد أسابيع قلائل في «بريكينس ستيكس» بمضمار بمليكو في بالتيمور بولاية ماريلاند. وتبع ذلك المشاركة في «بيلمونت ستيكس» في ايلمونت بنيويورك.
وأصبح الفوز بالقاب الثلاثة سباقات يمنح صاحبه شهرة ومكانة عالية.
وفي عام 1919، أصبح «سير بارتون» أول حصان يفوز بالسباقات الثلاثة.
ولم تكن كلمة «التاج الثلاثي» مستخدمة حتى العام 1930 عندما أصبح «غالنت فوكس» ثاني حصان يفوز بالسباقات الثلاثة.
وكان الصحافي الرياضي شارلس هاتون قد جعل كلمة «التاج الثلاثي» متداولة عند الأميركيين ساعدته في ذلك مختلف وسائل الإعلام.
وأصبح الاهتمام متركزاً على «التاج الثلاثي» قبل أسابيع من انطلاقة ديربي كنتاكي. وبعد عامين من ذلك، تمت برمجة السباقات الثلاثة لتبدأ انطلاقة الديربي في يوم السبت الأول من مايو يتبعه بعد ذلك «بريكينس ستيكس»، ومنذ العام 1931 اصبح ترتيب سباقات التاج الثلاثي.