يريد شيكاغو بولز ان يضع حداً لاحتكار لوس انجليس ليكرز (مرتان)، وبوسطن سلتيكس (مرة واحدة) اللقب في السنوات الثلاث الأخيرة، وفرض نظام جديد عندما تنطلق مباريات البلاي اوف في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين.
ويستهل شيكاغو بولز مشواره في البلاي اوف في مواجهة انديانا بيسرز، علماً بأن الفريق الذي يسبق منافسه للفوز في أربع مباريات من أصل سبع يتأهل إلى الدور التالي.
وأنهى شيكاغو بولز صاحب الامجاد في التسعينات بفضل الرباعي الشهير مايكل جوردان وسكوتي بيبن وتشارلز باركلي والكرواتي طوني كوكوتش الدور الأول، بافضل سجل، لكن يبقى معرفة ما اذا كان يستطيع الذهاب حتى النهاية في عروضه اللافتة والتتويج باللقب.
وفرض ليكرز وسلتيك سيطرتهما على الدوري الأميركي، حيث التقيا مرتين في الدور النهائي في السنوات الثلاث الأخيرة، وجمعها هذا الدور في 13 مناسبة أيضاً في تاريخ البطولة.
وقال نجم شيكاغو بولز ديريك روز أفضل لاعب في الدور الأول: «أريد معرفة قدرة فريقي على مقارعة أفضل الفرق، ينتابني بعض القلق؛ لانها المرة الأولى التي أواجه فيها هذا الوضع».
واضاف: «في السنتين الماضيتين لم نكن مرشحين، واريد معرفة كيف ستسير الأمور حاليا بعد ان صبت الترشيحات في مصلحتنا».
واعترف روز بان اي لاعب مهما تألق وتعملق، لا يستطيع بمفرده تحقيق اللقب لفريقه بقوله: «الأمر يتعلق بالمجموعة، في البلاي اوف تحتاج إلى فريق بأكمله، ولا يستطيع احد ان يحسم الأمر بمفرده».
وهذا بالفعل ما قرره ليبرون جيمس عندما انضم إلى ميامي هيت، ليشكل إلى جانب الثنائي دواين وايد وكريس بوش ثلاثيا خطيرا جعل من فريقه مرشحاً قوياً لإحراز اللقب.
وسيلتقي هيت صاحب المركز الثاني في المجموعة الشرقية، فيلادلفيا سفنتي سيكسرز.
أما اورلاندو ماجيك الذي خسر في الدور النهائي أمام ليكرز عام 2009 فيواجه اتلانتا هوكس.
ويدرك بوسطن سلتيك انه يتعين عليه تقديم عروض أفضل مما قدم في الدور الأول، اذا أراد استعادة اللقب، وهذا ما يؤكده نجمه راي الن بقوله عشية مواجهة نيويورك نيكس غدا الاحد: «ندرك تماما انه يتعين علينا تحسين الكثير من الأمور، اذا أردنا المنافسة بقوة على اللقب».
واثبت سلتيك الموسم الماضي بانه فريق جدي عندما يتعلق الأمر بالبلاي اوف، خلافا لما يظهر عليه في الدور الاول، ففي الموسم الماضي وبعد دور تمهيدي مخيب نجح الفريق في بلوغ الدور النهائي، وخسر بصعوبة امام لوس انجليس ليكرز بعد ان خاضا 7 مباريات.
ويسعى مدرب ليكرز الشهير فيل جاكسون إلى احراز لقبه الثاني عشر في الدوري، فبعد قيادته شيكاغو بولز إلى اللقب 6 مرات، يأمل في تكرار الانجاز على رأس الجهاز الفني لليكرز. ويقود ليكرز الذي يواجه نيو اوليانرز هورنتس النجم السوبر ستار كوبي براينت.
ويجب عدم الاستهانة بسان انطونيو سبيرز ونجميه تيم دنكان والفرنسي طوني باركر، علما بانه يستهل مواجهات البلاي اوف بلقاء ممفيس غريزليز.