تترقب إيطاليا فرصة غير متوقعة للظهور في نهائيات كأس العالم 2026، رغم خروجها من الملحق الأوروبي بعد الخسارة أمام البوسنة بركلات الترجيح، في نتيجة وضعت «الآزوري» خارج المونديال للمرة الثالثة على التوالي.
ويمثل هذا الإخفاق ضربة قوية للكرة الإيطالية، بعدما غابت عن نسختي 2018 و2022، لتتكرر الأزمة في نسخة 2026.
وترتبط الآمال الإيطالية بسيناريو استثنائي خارج الملعب، يتمثل في احتمال انسحاب منتخب إيران من البطولة، في ظل التوترات القائمة مع الولايات المتحدة، إحدى الدول المستضيفة للمونديال.
ووفقاً لما ذكرته صحيفة «The Sun» البريطانية، فإن مشاركة المنتخب الإيراني قد تواجه تعقيدات تتعلق بإجراءات السفر والتأشيرات، ما يفتح المجال أمام سيناريوهات بديلة.
وزادت تصريحات وزير الرياضة الإيراني من حالة الغموض، بعدما ألمح إلى صعوبات قد تعيق المشاركة، في وقت دعا فيه الرئيس الأمريكي، دونالد ترامب، إيران إلى الانسحاب، مبرراً ذلك باعتبارات تتعلق بسلامة البعثة، وهو ما قوبل برفض من الجانب الإيراني، الذي أكد تمسكه بحقه في الوجود بالبطولة.
وتمنح لوائح الاتحاد الدولي لكرة القدم «فيفا» صلاحية اتخاذ القرار المناسب في حال انسحاب أي منتخب، بما في ذلك اختيار بديل للمشاركة، وفقاً لتقديرات اللجنة المنظمة.
وتبقى إيطاليا من بين أبرز المرشحين للاستفادة من هذا السيناريو، باعتبارها الأعلى تصنيفاً بين المنتخبات التي لم تتأهل، إلا أن الاتجاه الأقرب يتمثل في تعويض أي انسحاب محتمل بمنتخب من القارة نفسها، حفاظاً على التوازن القاري.
ويقلص تمسك «فيفا» بمشاركة إيران من فرص تحقق هذا السيناريو، بعدما أكد رئيس الاتحاد الدولي، جياني إنفانتينو، عدم وجود خطط بديلة في الوقت الحالي.
وينتظر المنتخب الإيراني انطلاق مشواره في البطولة يوم 16 يونيو بمواجهة نيوزيلندا، قبل أن يلتقي بلجيكا، ثم مصر ضمن منافسات دور المجموعات.