رفع الإسباني، جوسيب غوارديولا مدرب مانشستر سيتي ،راية التحدي أمام لاعبيه لمواجهة البرنامج المكثف من المباريات ، في سعيهم لمواصلة الضغط على ليفربول المتصدر، وذلك عشية مواجهة مضيفه نيوكاسل في المرحلة الرابعة والعشرين من بطولة إنجلترا.
وفي الوقت الذي خاض فيه سيتي ثلاث مباريات في مدى أسبوع واحد، كان ليفربول يخضع لمعسكر تدريبي في دبي. واعتبر غوارديولا أن استمرار فريقه في المحاربة على أكثر من جبهة، يعتبر امتيازاً، بقوله «من المهم جداً أن نوجد في جميع المنافسات في شهر يناير. إنها علامة الفرق الكبيرة».