شالكه 04 هو المارد النائم راهناً في الدوري الألماني، لكن أكاديميته للشباب هي من بين الأكثر نجاحاً في المانيا، تنتج أبطال العالم، نجوم البوندسليغا ومحترفي البرميرليغ الانجليزية.
وفي صفوف المنتخب الألماني أربعة خريجين من أكاديمية شالكه، حارس مرمى بايرن ميونيخ مانويل نوير، صانع ألعاب أرسنال الانجليزي مسعود أوزيل، مدافع يوفنتوس الإيطالي بنديكت هوفيديس ولاعب وسط سان جرمان الفرنسي يوليان دراكسلر.
ويكنى شالكه بـ«عمال المناجم»، وتدعى أكاديميته «الحدادين»، ويقول نوربرت الغرت مدرب فريق شالكه تحت 19 عاما: «القوة البدنية والمهارة هامتان. لكن لا يجب تجاهل الطباع، الشخصية ورغبة التحسن».