سخر إعلاميون سعوديون، من التصريحات السابقة للاعب المنتخب الكويتي السابق، الإعلامي الحالي جمال مبارك، وذاك عقب فوز «الأخضر» على الكويت في افتتاحية البطولة، وكان مبارك أطلق تصريحاتٍ تلفزيونية انتقد فيها مشاركة المنتخب السعودي بالفريق الرديف.
مشدداً على أن المنتخب السعودي الأول يخشى اللعب والهزيمة بالأربعات والخمسات. وكان من أبرز المعلقين الإعلامي بتال القوس الذي غرد: «أتمنى يكون كابتن جمال مبارك مستمتع بالأخضر السعودي الخليجي.
ولمتعة أكبر أرجو أن يتابع الأخضر المونديالي في روسيا». ورغم الهجوم والانتقاد الذي تعرض له جمال مبارك، إلا أن بعض الإعلاميين السعوديين اعتبروا التصريحات عادية وتندرج تحت باب «تسخين» البطولة وإضفاء إثارة محببة لجمهور دورات كأس الخليج، لا سيما والمنافسة قوية بين المنتخبين السعودي والكويتي تاريخياً، وتعاملت هذه الفئة مع التصريحات برحابة صدر.