أشار محمد بن هزام أمين عام اتحاد الكرة إلى أن الفترة المتبقية على كآس آسيا وتبلغ 15 شهرا، تعتبر فترة مناسبة لإعداد المنتخب بشكل جيد، وقال: لدينا قوام منتخب جيد قد يكون في حاجة لتدعيم في بعض الصفوف، ومن جهتنا سنوفر له كل الدعم والعوامل التي تساعد على النجاح، ونأمل في تعاون الأندية ودعم الإعلام والجماهير حتى تكتمل سيمفونية العمل الجماعي.
وأكدبن هزام أن المفاوضات مع المدرب زاكيروني لم تكن صعبة، نظرا للرغبة الجادة من الطرفين في خوض التحدي من اجل ظهور المنتخب الوطني بمستوى مشرف، يؤهله إلى الوصول إلى المباراة النهائية لبطولة كأس آسيا 2019، وقال: المفاوضات دائما تحفل بالشد والجذب، ولكن مع المدرب الجديد كانت كل الأمور تسير على ما يرام، حيث كانت لاتحاد الكرة بعض المطالب التي وافق عليها المدرب، وأيضا طلبات للمدرب وافق عليها الاتحاد، وبالتالي تلاقت رغبة الطرفين في التعاقد.
وأضاف بن هزام: اختيار الإيطالي زاكيروني خضع للعديد من المواصفات التي رأى الاتحاد ضرورة توافرها في المدرب الجديد منها أن يكون صاحب خبرة كبيرة، وأن يكون ملماً بمستوى الكرة الآسيوية، وأن يكون خاض تحدي الفوز بالبطولات القارية، وكان زاكيروني هو الخيار الأنسب لتلك المرحلة.
وأضاف: ثقتنا كبيرة في قدرة لاعبينا على التحدي الآسيوي المقبل، وأنهم على قدر تلك المسؤولية الكبيرة، وندرك انهم سيبذلون أقصى جهد ممكن والتضحية من اجل تحقيق حلم الفوز باللقب الآسيوي للمرة الأولى.