أكد هلال محمد النقبي المدرب السابق باتحاد الكرة والمحلل بعدد من القنوات الرياضية المحلية، أن لاعبي منتخبنا الوطني خاضوا لقاء العراق بتوازن تام في كافة خطوط الفريق، لافتا إلى أن الجو العام وخوف الفريقين من الهزيمة التي ستطيح بآمال الطرف الخاسر، حتم على اللاعبين اللعب بتركيز عال، حيث لمسنا ندية قوية من الفريقين، خصوصا من الجانب العراقي، وذلك فيما يتعلق بالجانب البدني والالتحامات، منوها إلى أن مدافعي منتخبنا كانوا بمثابة صمام أمان للأبيض، وأثبت جميع اللاعبين أن الفريق قادر على العودة في مثل هذه المواقف.
حيث تفوقنا مهاريا على أسود الرافدين، الذين حاولوا جرجرة لاعبينا في اتباع أسلوب القوة، لكن مهدي علي مدرب منتخبنا فطن لذلك، وأكد هلال بأن المستوى الذي ظهر به المنتخب، حددته ظروف المباراة، وأن الحرص الزائد من قبل لاعبي فريقنا حرم العراقيين من الوصول الى شباك الحارس علي خصيف، الذي كان مميزا وتمتع بحضور ذهني وبدني عال، حيث أنقذ مرمى الأبيض من هدفين محققين، لو تم تسجيلهما لتغيرت كثير من الأمور، لكن يحمد لخصيف أنه ساهم في هذا الفوز الغالي الذي قربنا خطوة مهمة نحو التأهل لمونديال روسيا 2018.
تغييرات مهدي
كما امتدح المدرب هلال التغييرات التي أجراها مهدي علي، والتي كانت موفقة بعكس المباريات السابقة، منوها إلى أن احتفاظ مهدي باللاعب علي مبخوت طوال وقت المباراة جاء في وقته، خصوصا وأن مبخوت كانت له أدوار أخرى بعكس الجانب الهجومي.
حيث لاحظنا تراجع اللاعب للوراء والخلف لمساندة الدفاع، وساهم في إحدى المرات في قطع هجمة خطرة كانت ستشكل خطورة كبيرة على مرمانا، لذلك رؤية مهدي في الإبقاء على مبخوت كانت صائبة، منوها إلى أن تبديل خليل جاء في وقته، خصوصا وأن الأخير لا يقوم بأدوار دفاعية كالتي يقوم بها مبخوت.
وأشار إلى ان دخول إسماعيل مطر منح لاعبي منتخبنا نوعا من الثقة، وساهم هذا اللاعب بخبرته في تسجيل الهدف الثاني الذي قضى على كل الآمال في تقليص الفارق من قبل الفريق الضيف.