شدد إبراهيم عبدالملك، الأمين العام للهيئة العامة لرعاية الشباب والرياضة، على أن مباراة الأبيض الإماراتي مع شقيقه العراقي اليوم في العاصمة أبوظبي ضمن الجولة الخامسة الحاسمة المؤهلة لمونديال روسيا 2018، تمثل تحدياً كبيراً لكلا الفريقين، لافتاً إلى أن حلم الكرة الإماراتية في بلوغ المونديال للمرة الثانية في تاريخها مرتبط بمباراة العراق، وحتمية الفوز فيها بأي نتيجة، مطالباً الجماهير بضرورة الحضور إلى ملعب المباراة لدعم نجوم الأبيض.
وأوضح عبدالملك قائلاً: لنكن واقعيين، المباراة صعبة، وتمثل تحدياً كبيراً لكلا المنتخبين؛ الأبيض مطالب بحتمية حصد النقاط الثلاث لإنعاش آماله في المنافسة على إحدى بطاقتي مجموعته، والمنتخب العراقي هو الآخر، ليس أمامه من سبيل سوى الخروج بنتيجة إيجابية للمحافظة على حظوظه في المنافسة، لا سيما بعدما حقق فوزاً عريضاً على نظيره التايلندي برباعية نظيفة في الجولة الرابعة، أعادته إلى دائرة المنافسة، ما يجعل لقاء اليوم تحدياً مشتركاً بين طرفيه، الإمارات والعراق على حد سواء.
المرة الثانية
وأضاف عبدالملك قائلاً: نحن نحلم ببلوغ المونديال للمرة الثانية بعد الأولى في مونديال إيطاليا 1990، ولذلك لا بد من الفوز على المنتخب العراقي، وتعزيز حظوظنا في المنافسة بعد الخسارة المؤلمة أمام المنتخب السعودي في الجولة الرابعة، فيما العراق يدخل المباراة وهو منتش بفوزه العريض على تايلاند، وهذا ما يجعل توقع نتيجة المباراة صعباً للغاية.
ثقة عالية
وأبدى عبدالملك ثقته العالية بمقدرة نجوم الأبيض الإماراتي على تحقيق المطلوب من مباراة العراق، مشيراً إلى أن الجيل الحالي للمنتخب الوطني عود الجميع على الانتصارات في مختلف المناسبات ومنذ أكثر من 5 سنوات، منوهاً بأن أسود الرافدين أقوياء، ومبارياتهم مع منتخب الإمارات تتسم دائماً بالقوة والإثارة والندية، لافتاً إلى أن منتخب العراق يعد من الأسماء الكبيرة في القارة الآسيوية وعلى جميع لاعبي الأبيض الالتفات إلى هذه الحقيقة.
تعقيد المهمة
وأشار عبدالملك إلى أن خسارة الأبيض مباراته أمام العراق تعني تعقيد مهمته بدرجة كبيرة جداً في ظل اتساع الفارق مع منتخبات السعودية وأستراليا واليابان، داعياً الجماهير إلى ضرورة الزحف إلى ملعب المباراة لمؤازرة لاعبي المنتخب الوطني ودفعهم إلى اللعب بإجادة تامة من أجل حصد النقاط الثلاث وإنعاش آمال الأبيض في التأهل إلى نهائيات كأس العالم في روسيا 2018.
مصير مهدي
وحول مصير مهدي علي مدرب المنتخب، شدد عبدالملك على أن مصير المدرب مهدي علي يبقى حصراً من اختصاص اتحاد الكرة القدم، داعياً إلى ضرورة الالتفاف حول المنتخب الوطني ومدربه الوطني في هذا التوقيت بالذات، مشدداً على أن من حق اتحاد الكرة النظر في مصير المدرب في ضوء نتيجة مباراة العراق.
إنجازات
دعا إبراهيم عبدالملك إلى حتمية عدم نسيان أو تناسي سلسلة الإنجازات الكبيرة التي حققها المدرب مهدي علي مع المنتخبات الوطنية منذ سنوات عدة، لافتاً إلى أن مهدي نجح في تكوين منتخب وطني قوي نتيجة تواصل عمله مع مختلف المنتخبات الوطنية من شباب إلى أولمبي ثم إلى المنتخب الأول.