أكد سالم ربيع لاعب النصر والمنتخب سابقاً أن حظوظ الأبيض في التأهل إلى نهائيات كأس العالم بروسيا 2018 مازالت في الملعب، وهو ما يفرض على اللاعبين القتال حتى النهاية، وقال: يجب أن يعلم الجميع أن هذا المنتخب يمثل الدولة وسواء نجح أو أخفق نحن معه دائماً لأننا جمهور منتخب ولسنا جمهور نتائج، وعلى اللاعبين أن يعلموا أن موقعة الثلاثاء أمام العراق ملحمة وطنية فاصلة ، ونلعبها بشعار (نكون أو لا نكون).
وأضاف: لإنعاش آمالنا في التأهل علينا الفوز أولاً على العراق وطبعاً نتائج بقية المنتخبات ستكون لصالحنا في حال فازت السعودية على اليابان أو تعثرت.
وتابع قائلاً: قاعدة التأهل إلى النهائيات واضحة الانتصار على أرضنا والحصول على أكبر عدد من النقاط خارجها، بدأنا الرحلة بنجاح في اليابان لكن لم نوفق على أرضنا أمام أستراليا، التدارك ممكن والآمال موجودة بشرط التحلي بروح المسؤولية والإصرار، فالتأهل إلى نهائيات كأس العالم ليس أمراً سهلاً وفي الوقت نفسه ليس مستحيلاً، حظوظنا مازالت قائمة وعلينا الدفاع عنها مهما كان الثمن.
دور
وأوضح سالم ربيع أن دور الجمهور مهم في هذه المرحلة التي تحتاج إلى التكاتف خصوصاً أن مثل هذه المباريات تحكمها تفاصيل بسيطة والحافز المعنوي مهم لشد أزر اللاعبين، وقال: نسأل أنفسنا هل نحن جمهور منتخب أم جمهور نتائج أم جمهور فرق؟ المعروف أن جمهور الأندية جمهور نتائج ودونها المدرجات تكون خالية.
قوة
وأكد سالم ربيع أن قوة منتخبنا تكمن في جاهزية الرباعي عمر عبد الرحمن وعلي مبخوت وأحمد خليل وإسماعيل الحمادي، واللعب على الأطراف بالاعتماد على صنقور ووليد عباس، وقال: المنتخب العراقي من أفضل المنتخبات الآسيوية في الوقت الراهن رغم بدايته الصعبة في التصفيات بسبب سوء التحضير البدني، وشاهدنا كيف بدأ المنتخب العراقي برتم تصاعدي، وبعد أن كان يخسر في الدقائق الأخيرة طوّر أداءه بفضل تحسن لياقته البدنية، وزادت آماله في المنافسة على المركز الثالث، عقب فوزه على المنتخب التايلاندي، وحالياً ليس أمامه ما يخسره أمام منتخبنا، لذا سيكون أفضل من الناحية المعنوية.