يحمل الأهلي لواء الدفاع عن أحلام العرب في التتويج بدوري أبطال آسيا للمرة الأولى منذ أن توج السد القطري بطلاً لنسخة عام 2011، عندما يلتقي غوانغزهو ايفرغراند الصيني ذهابا اليوم .
نجح العرب في الفوز بالثلاث نسخ الأولى من دوري أبطال آسيا بمسماها الجديد، عن طريق العين عام 2003، واتحاد جدة السعودي عامي 2004 و2005، وبعدها انتقل اللقب إلى أندية شرق آسيا بواسطة جيونبك هيونداي الكوري الجنوبي في 2006 .
وسيطرت أندية شرق القارة على اللقب حتى نجح السد القطري في خطف لقب 2011، ولكن أندية شرق آسيا استرداده بعد ذلك كما بات ويسترن سيدني الأسترالي أول أندية بلاده فوزاً باللقب الموسم الماضي ، وتتطلع أندية غرب آسيا، إلى إعادة اللقب إلى العرب، ومشاركة الأهلي في كأس العالم للأندية للمرة الثانية بعد المشاركة الأولى في 2009 .
15 هدفاً
خاض الأهلي خلال مشواره القاري، 12 مباراة، وحقق الفوز في 5، وتعادل في 5، وخسر مباراتين، وسجل 18هدفا، وتلقت شباكه 15 هدفا، وتأهل الأهلي إلى دور الـ16، بعد احتلال المركز الثاني في المجموعة الرابعة لفرق غرب آسيا، برصيد 8 نقاط، بعد فوزه في مباراتين على ناساف الأوزبكي بهدف وحيد.
وتراكتور سازي تبريز الإيراني 3-2، وتعادل في مباراتين مع الأهلي السعودي 3-3، وناساف سلبياً، وخسر مباراتي تراكتور سازي تبريز الإيراني بهدف وحيد، والأهلي السعودي 1-2.
تمكن الأهلي من خطف بطاقة التأهل إلى دور الثمانية، على حساب العين، بعد تعادله 3-3 بمجموع مباراتي دور الـ16، ليتأهل وفقاً لقاعدة احتساب الهدف خارج الملعب بهدفين، إذ تعادل الفريقان سلبياً في دبي.
وتغلب في إيران على نفط طهران الإيراني بهدف وحيد في ذهاب دور الثمانية، وفاز في الإياب بدبي 2-1، ليصل إلى الدور قبل النهائي لدوري أبطال آسيا، ويتعادل في الذهاب بالرياض 1-1، ويكسب في دبي 3-2، ليصل إلى الدور النهائي.
أما غوانغزهو، فخاض 12 مباراة أمام فرق شرق آسيا، ونجح في الفوز في 6 مباريات، وتعادل في 3، وخسر 3، وسجل 18 هدفا، وتلقت شباكه 14 هدفا، ما يعني أنه ليس بالفريق المستحيل كما يصفه البعض، وأن الأهلي قادر على تحقيق نتيجة إيجابية عليه في الذهاب، بل والعودة أيضاً.
تأهل غوانغزهو إلى الدور الـ16، بعد تصدره للمجموعة الثامنة برصيد 10 نقاط، بعد فوزه في الدور الأول على ضيفه إف سي سيئول الكوري الجنوبي بهدف وحيد، وعلى مستضيفه ويسترن سيدني وانديريرز الأسترالي حامل اللقب 3-2.
وعلى ضيفه كاشيما انتلرز الياباني 4-3، وفي مواجهات الإياب خسر أمام مضيفه كاشيما انتلرز 1-2، وتعادل سلبياً مع مضيفه إف سي سيئول، وخسر أمام ضيفه ويسترن سيدني وانديريرز بهدفين نظيفين.
خسر غوانغزهو مباراة الذهاب لدور الـ16 أمام مضيفه سيونغنام إلهوا تشونما الكوري الجنوبي 1-2، ولكنه تمكن من الفوز في الإياب بهدفين نظيفين، ليصعد إلى دور الثمانية، ويفوز في الذهاب 3-1 على مضيفه كاشيوا ريسول الياباني، وتعادل 1-1 في الإياب بالصين، وتغلب في الدور قبل النهائي على ضيفه غامبا أوساكا الياباني 2-1 في الذهاب، وتعادل في الإياب في اليابان بدون أهداف.