لم تكن الأهداف الأربعة التي سجلها النيجيري إيمانويل إيمينيكي خلال الجولات السبع الماضية بدوري الخليج العربي، كافية ليجد اللاعب مكاناً له في قلوب جماهير الفريق التي بدأ صبرها ينفد، بانتظار اللاعب لتأكيد جدارته بارتداء شعار الزعيم وإثبات أنه بالفعل خير خلف لسلفه الغاني أسامواه جيان الذي ترك ذكريات حافلة بالألقاب والبطولات بعد أن نصب نفسه هدافا مرعبا للفريق خلال السنوات الأربع التي قضاها بقميص البنفسج.
وتصاعدت حدة الانتقادات من قبل أنصار الفريق البنفسجي ضد اللاعب الفترة الأخيرة، ووصلت ذروتها في مباراة الديربي الأخيرة عندما لاحقته صافرات الاستهجان بعد أن سحبه المدرب زلاتكو داليتس ليحل مكانه سعيد الكثيري قبل أربع دقائق من نهاية مباراة الفريق أمام الجزيرة بالجولة السابعة من الدوري، وبعد دقيقتين فقط من حصوله على البطاقة الصفراء، إثر مخاشنته لأحد لاعبي الجزيرة، ليخرج اللاعب مباشرة إلى غرفة الملابس دون المرور على دكة البدلاء، كما هو معتاد، ما يدل على عدم رضاه عن قرار استبداله.
جهود
وقلل المدرب زلاتكو داليتس من أهمية صيام اللاعب عن التهديف في المباريات، مؤكدا أنه يبذل جهودا واضحة في الملعب لمساعدة الفريق، موضحا أن الأمر المهم هو التسجيل على مرمى المنافسين بغض النظر عمن يحرز الأهداف طالما سيخرج الفريق فائزا بنتيجة المباراة، وأشار إلى أنهم ينتظرون الكثير من المهاجم النيجيري إيمينيكي في المرحلة المقبلة، وقال: أثق في قدراته وأعد جمهور العين بأنه سيقدم أفضل ما لديه ويساعد الفريق في تحقيق التطلعات والأهداف المنشودة.
مردود
بدوره أكد عبيد حماد مشرف الفريق أن اللاعب ظل يجتهد ويقدم مردودا بدنيا وفنيا متميزا، اتساقا مع أسلوب العين في المباريات، حيث ينتهج دائما الأسلوب الجماعي في الهجوم والدفاع، ولذلك رأينا اللاعب في أحيان كثيرة يعود إلى ما بعد منتصف الملعب لمؤازرة زملائه والقيام بواجباته ضمن منظومة العمل الجماعي، ولكن علينا أن نتقبل عتاب الجمهور العيناوي لللاعبين فهذا دليل على الغيرة والحب الشديد الذي تكنه جماهير العين لفريقها.
وسجل إيمينيكي أربعة أهداف فقط خلال الجولات السبع التي خاضها العين في دوري الخليج العربي، وهي حصيلة اعتبرتها الجماهير غير كافية ولا تعبر عن طموحات النادي المواجه بالعديد من التحديات الفترة المقبلة، فبالإضافة إلى دفاعه عن لقب الدوري الذي حصل عليه الموسم السابق، يتطلع العين لاسترداد لقب كأس رئيس الدولة الذي فقده أخيراً لمصلحة النصر، كما يأمل في الذهاب بعيداً بدوري أبطال آسيا هذا الموسم بعد خروجه في النسخة الماضية من الدور ربع النهائي على يد الأهلي.