عندما نفتح حديث الذكريات مع نجوم كانت في السابق متلألئة في سماء الشهرة والنجومية، وكانت لها بصماتها الواضحة مع أنديتها التي ترعرعت فيها، والمنتخبات الوطنية التي مثلتها وأسهمت في رفع راية علم الدولة خفاقة في المحافل الدولية، لابد أن يكون من هؤلاء النجوم المدفعجي سالم خليفة لاعب كرة القدم السابق في الوحدة والمنتخب الوطني، الذي أكد أن جيله كان يصرف من جيبه على كرة القدم لشراء الكرات والأحذية وكل مستلزمات اللعب.
عنصر أساسي
وكان سالم خليفة عنصرا أساسيا في صعود نادي الوحدة من الدرجة الثانية إلى الدرجة الأولى وتثبيت أقدامه في دوري الدرجة الأولى والانطلاق بثقة وسط الأندية الكبيرة في التسعينات، كما لم يكن اقل عطاء مع المنتخب الوطني منذ انضمامه له عام 1979 وشارك معه في دورة الخليج الخامسة ببغداد 1980 والسادسة بأبوظبي 1982 والسابعة بعمان 1984.
كما شارك مع المنتخب في تصفيات أمم آسيا الثامنة التي أقيمت في السعودية وتأهل مع المنتخب السعودي إلى النهائيات التي أقيمت في سنغافورة عام 1984. حيث حجز لنفسه مركزا أساسيا في تشكيلة المنتخب في مرحلة التأسيس، وكان احد ابرز المهاجمين على مستوى دول الخليج الذين يعمل لهم المدافعون ألف حساب.
المدفعجي
وخلال مشواره الكروي سجل سالم العديد من الأهداف، وإجمالي ما سجله يتعدى المئة هدف، أما الهدف الذي لا ينساه فهو الهدف الذي سجله في مرمى السعودية في دورة الخليج السادسة بأبوظبي.
وعن حياته الرياضية الآن قال سالم خليفة: حياتي حتى سن الـ30 كانت كلها رياضة في رياضة وخاصة في كرة القدم سواء في النادي أو مع المنتخب، وحتى في العمل أيضا كضابط رياضة بالقوات المسلحة، وبعد الاعتزال كانت لدى الرغبة للاستمرار في المجال الرياضي الإداري، وبالفعل خضت التجربة في نادي الوحدة حيث عملت كمدير للفريق الأول لمدة سنتين بعد الاعتزال.
تأمين المستقبل
وسألنا سالم إذا ما كان احد من أولاده يلعب كرة القدم، فأجاب أنه بعد التجربة التي مر بها وممارسته للرياضة بشكل عام، وقبل الاحتراف كان هدفه توجيه أولاده للاهتمام بالدراسة والتحصيل العلمي لتأمين مستقبلهم، وهم موفقون في دراستهم، مع العلم أنهم كانوا يتمنون لعب كرة القدم، ولذلك لا يبخل عليهم بإشباع هوايتهم وتحقيق رغبتهم باللعب معهم في أوقات فراغهم.
ويستطرد سالم حديثه بأن لاعب كرة القدم كان يلعب حبا في الكرة، وكان يتميز بحب ناديه والإخلاص له، أما الآن فلاعب الكرة يلعب الكرة وهو يفكر في المقابل المادي الذي سيحصل عليه !! وكنا في السابق نصرف من جيوبنا على كرة القدم لشراء الكرات والأحذية وكل مستلزمات اللعب، كما كان في السابق لا توجد مواصلات تحضرنا من منازلنا للنادي، فكان البعض منا من القريبين من النادي يذهبون مشيا على الأقدام.
أعلى مكافئة
أعلى مكافئة حصل عليها سالم خليفة كانت 150 ألف درهم تسلمتها وزملائي في المنتخب، بعد بطولة الخليج السادسة من يد المغفور له بإذن الله الشيخ زايد بن سلطان آل نهيان. أما أعلى مكافئة حصلت عليها من النادي في ذلك الوقت فكانت 1000 درهم!، وأود هنا أن أبارك لمنتخبنا الوطني الذي شرفنا بالمستوى الذي قدمه في خليجي 21 بالبحرين.
وتتوجيه بالفوز بلقب البطولة عن جدارة واستحقاق، وهم الأمل والمستقبل للكرة الإماراتية، وما أتمناه أن يهتم اتحاد كرة القدم بهؤلاء الشباب ويوفر لهم المناخ المناسب والبرامج المستمرة للحفاظ على مستوياتهم للوصول إلى العالمية بقيادة المدرب المواطن مهدي علي. أما الاحتراف فمن وجهة نظري جيد للجيل الحالي، خاصة للاعبين الذين لم يكملوا دراستهم لان ذلك سيفيدهم ويصبح مصدر رزق لهم، من خلال وجود عقود مع أنديتهم، تحافظ لهم على حقوقهم وتعرفهم واجباتهم، بالتالي سيكون ذلك العقد حافز لهم للارتقاء بمستوياتهم للحفاظ على مصدر رزقهم.
شخصيات مؤثرة
وعن الشخصيات التي أثرت في حياته يقول سالم خليفة، إن سمو الشيخ حمدان بن زايد آل نهيان ممثل الحاكم في المنطقة الغربية، الذي كان رئيسا لاتحاد كرة القدم في ذلك الوقت، كانت له بصمة على جيلنا بالكامل لما قدمه من دعم وجهد كان حصاده التأهل لنهائيات كأس العالم بإيطاليا عام 1990، أما على المستوى الشخصي فوالدي رحمه الله هو الذي شجعني على ممارسة كرة القدم وكان دائما يوجهني، وعلى صعيد التدريب لا أنسى الكابتن حشمت مهاجراني الذي منحني الفرصة للمشاركة في حليجي 6 بأبوظبي التي كانت نقطة انطلاقي.
وعن حياتي الآن فأنا حاليا عدت للعمل في القوات المسلحة من خلال عقد مدني، بالعمل كإداري بمركز التربية الرياضية لقوات المسلحة، وبعد الدوام وفي الإجازات اقضي وقتي مع عائلتي، وهناك وقت مخصص لممارسة رياضة المشي والسباحة.
موقف طريف
من المواقف الطريفة في حياة سالم خليفة، أنهم وأثناء المشاركة في التصفيات الآسيوية في سنغافورة، وبعد العودة من التدريب ذهب إلى "الجاكوزى" لأخذ حمام حار، وأثناء جلوسه في المغطس فوجئ بعدنان الطلياني وحسن علي يحملون دلو ماء مثلج وألقوه على جسمه على سبيل المزاح، ولكن ذلك المزاح تسبب في إصابته ببرد حاد الزمه الفراش يومين.