أكد لاعب المنتخب العراقي علي رحيمة أن مشاركة فريقه في البطولة تقام بدون أية ضغوط تحد من عطاء اللاعبين داخل الملعب، وقال إننا جئنا من اجل إنجاح استضافة البحرين لهذا الحدث الكبير، صحيح لسنا من المرشحين لنيل اللقب لأن معظم عناصر الفريق من صغار السن، ولكننا سنؤدي بشكل جيد من اجل الاستمتاع واكتساب مزيد من الخبرات لمعظم عناصر الفريق، لأن مثل هذه الخبرات ستفيد اللاعبين خلال المشاركة في التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى كأس العالم.
وأكد رحيمة أن فريقه يقع في مجموعة حديدية، كونها تضم العديد من المنتخبات التي سبق لها الفوز بمعظم القاب بطولات الخليج، مثل العراق والكويت والسعودية، وقال لاعب المنتخب العراقي إن حظوظ كل المنتخبات متساوية في الفوز باللقب، بما فيها المنتخب اليمني، الذي تطور مستواه هو الآخر، وقال إن هذا الجيل من اللاعبين يحاول أن يكتب اسمه في سجل التاريخ الكروي العراقي خلال السنوات المقبلة، ونحن نعول كثيرا على جيل الشباب بتقديم مستوى طيب، وتحقيق مزيد من الإنجازات.