أكد عضو الاتحاد العراقي المركزي لكرة القدم، كامل زغير، أن هدف المنتخب هو الحصول على كأس بطولة الخليج بعد غياب دام ربع قرن عنه، منذ أن فاز به آخر مرة عام 1988 في الدورة التاسعة التي جرت في السعودية.
وقال إن المنتخب أصبح جاهزا لخوض مبارياته في النسخة الحادية والعشرين للبطولة، والذي يضم بين صفوفه عناصر شبابية أكدت قدرتها وإمكانياتها الفنية خلال البطولات التي شاركوا فيها مؤخرا، أمثال جلال حسن ومصطفى ناظم واحمد ياسين وعلي عدنان وسيف سلمان وهمام طارق وعمار عبد الحسين ومهند عبد الرحمن، فضلا عن أصحاب الخبرة يونس محمود وعلي حسين رحيمة .
ونور صبري وآخرين، ما يؤكد حرصه على احتفاظه بمكانته في الساحة الخليجية، والسعي للحصول على اللقب الرابع في تاريخ مشاركاته فيها، بعد فوزه 3 مرات في أعوام 1979 و 1984 و 1988. وكان المنتخب العراقي قد غادر دبي أمس الخميس إلى المنامة، للمشاركة في بطولة خليجي 21 التي ستنطلق في البحرين غدا السبت، وتستمر حتى الثامن عشر من الشهر الحالي.
لقاء السعودية
ويلعب المنتخب الوطني أولى مبارياته ضمن المجموعة الثانية للبطولة، أمام السعودية مساء الأحد المقبل في إستاد مدينة خليفة الرياضي بالمنامة، على أن يلعب مباراته الثانية أمام الكويت حامل النسخة الأخيرة للبطولة عام 2010 في اليمن في التاسع منه، ويلتقي نظيره اليمني في الثاني عشر من الشهر الجاري.
وكانت أولى مشاركات العراق في البطولة عام 1976 في نسختها الرابعة في الدوحة، وحصل خلالها على الوصيف، بعد الكويت، ولم يشارك العراق في الدورات 11 و 12 و 13 و 14 و 15 و 16 بسبب أحداث الكويت، وأعيدت مشاركته في الدورة السابعة عشرة في قطر عام 2004 ،.
فيما انسحب العراق من الدورة السادسة بالإمارات عام 1982، وشطبت نتائجه، والأخرى عام 1990 بالدورة العاشرة التي أقيمت في الكويت بسبب منح الحكم ضربة جزاء مشكوك بها للإمارات وطرد اللاعب عدنان درجال وشطبت نتائجه، كما شهدت الدورة انسحاب السعودية بسبب شعار الدورة.
انضمام سردار
انضم مدرب اللياقة البدنية الوطني سردار محمد إلى الجهاز الفني لمنتخب العراق الأول لكرة القدم في مشواره المرتقب في (خليجي21) في البحرين، ليخلف سردار نظيره البرازيلي سانانا. ويعد سردار من الكفاءات العراقية المشهود لها بالكفاءة والخبرة الطويلة، حيث سبق له العمل مع اسود الرافدين في عهدي المدربين الألمانيين ستانج وسيدكا، إضافة إلى خوضه عدد من التجارب الاحترافية في مجال عمله مدربا للياقة البدنية في فرق عجمان والاتحاد كلباء، إلى جانب فرق عراقية عريقة.