يتأهب الهلال السعودي لخوض غمار تحد جديد خارج قواعده، عندما يحل ضيفاً على سيباهان الإيراني، اليوم الأربعاء، في قمة منافسات المجموعة الأولى في الجولة الخامسة قبل الأخيرة من دوري أبطال آسيا لكرة القدم.
يتصدر سيباهان الترتيب برصيد تسع نقاط، بفارق الأهداف أمام الهلال، والفائز منهما سيضمن تأهله إلى الدور الثاني، ويأتي الغرافة ثالثاً بأربع نقاط والجزيرة رابعاً بنقطة واحدة.
يخوض الهلال اختباراً صعباً ومهماً يتطلع فيه للفوز على سيباهان لخطف صدارة المجموعة أولاً ثم رد الدين للخسارة التي تلقاها امام منافسه في الجولة الأولى على أرضه وبين جماهيره في الرياض 1-2. تقام المباراة في إيران بعد ضمانات كبيرة من الاتحاد الآسيوي لحماية الفرق السعودية التي ستلعب فيها بسبب الوضع السياسي الراهن بين البلدين. المواجهة ستكون بمثابة الخروج من عنق الزجاجة بالنسبة للفريق الهلالي، وكونها تأتي أمام أقوى المنافسين المرشحين للوصول إلى ما هو ابعد من الدور الثاني في البطولة، لذلك سيحاول الهلال الخروج بأقل الخسائر أمام فريق يتمتع بشعبية جارفة في مدينة أصفهان. الهلال الذي حسم لقب الدوري المحلي قبل نهايته بجولتين، يواجه خصمه بحرص شديد وحذر دفاعي لمنع ولوج مرماه أي هدف مع الاعتماد على الهجمات المرتدة لهز الشباك الإيرانية.
وسيحاول مدرب الفريق الأرجنتيني غابرييل كالديرون وضع التكتيك المناسب لهذه المواجهة، فالتعادل يمنح الهلال فرصة خطف أحدى بطاقتي التأهل بشكل كبير، والفوز سيضعه في صدارة المجموعة دون منافس، حيث يلعب في الجولة الأخيرة على أرضه.
تشكيلة الهلال ستتألف من حسن العتيبي في حراسة المرمى، أسامة هوساوي وماجد المرشدي وعبد الله الزوري والكوري لي بيونغ في الدفاع، الروماني ميريل رادوي واحمد الفريدي ومحمد الشلهوب وعبد العزيز الدوسري في الوسط، ياسر القحطاني والمصري أحمد علي في الهجوم.
ويفتقد الهلال أبرز نجومه السويدي كريستيان فيلهامسون، بسبب الاصابة.