يستضيف الأهلي نظيره اتحاد كلباء مساء اليوم في مباراة يتطلع معها «الفرسان» إلى الحفاظ على المركز الثالث على سلم الترتيب، وذلك في سياق الهدف المرسوم من قبل إدارة شركة كرة القدم بأن يتواجد الفريق ضمن الثلاثة الأوائل بهدف العودة للمشاركة في دوري أبطال آسيا في العام المقبل. ويقصد الأهلي الوصول إلى النقطة (24) في اليوم الذي يصادف 24 مارس الجاري.
بيد أن الرها ن على الأهلي لن يكون على الجانب التحضيري لمباراة اليوم، بل على خبرة لاعبيه وقدراتهم الفنية، لاسيما وأن الفريق يملك نخبة من اللاعبين القادرين على ترجيح كفة «الفرسان» في لقاء اليوم، فالفريق يضم بين صفوفه أحد أفضل مهاجمي الكرة الإماراتية أحمد خليل، ومعه عبدالعزيز هيكل وإسماعيل الحمادي والبرازيلي بنغا، وكذلك أحمد خميس وفيصل خليل كأوراق رابحة ممكن أن يعتمد عليها المدرب في مباراة اليوم، فيما سيكون المغربي عبدالكريم الأحمدي وطارق أحمد لاعبي الارتكاز في الفريق في متوسط الميدان، مع تواجد الخبرة كانافارو ومعه خالد محمد كقلبي دفاع، مع الإشارة إلى غياب لمحمد قاسم بسبب الإصابة. وفي الجانب الاحتياطي، من الممكن أن نشهد اليوم الحضور الأول للاعب محمد إبراهيم بالقميص الأحمر بعد انتقاله إلى الأهلي، غير أن حضوره مع الفريق في مباراة اليوم يشترط فيه قرار فني من المدرب اوليري.
بيد أن الملاحظ في الأسابيع التي سبقت مباراة اليوم أن الأهلي لم يخض أية مباراة على مدار 23 يوماً، وتحديداً كان الظهور الأخير للفريق على أرض الميدان في مباراته أمام العربي الكويتي في الكويت، ضمن منافسات الجولة الأول لدوري أبطال الخليج. وإذا انتقد مراقبون المدرب أوليري في غياب أية مباراة ودية للفريق طوال أسبوعين قبل مباراة الأهلي ونظيره البحريني، إلا أن انسحاب الأهلي البحريني من مواجهة الفرسان في البطولة الخليجية والتي كان مقرراً لها يوم 16 مارس الجاري، سبباً ثانياً في عدم قدرة الفريق على خوض مباراة ودية عشية مواجهة كلباء.
عموماً، يدرك الأهلي أهمية مباراة اليوم، ويقدر الجانب الفني لفريق اتحاد كلباء، غير أن الفوز هو المراد الأساسي لأصحاب الأرض، وهو ما يؤكد عليه طارق أحمد لاعب الارتكاز في الفريق حينما قال انهم كلاعبين كلهم اصرار على الفوز وحصد نقاط المباراة هذا المساء، مضيفاً في تصريحات له عشية اللقاء: الاستعدادات جيدة للمباراة وجميع اللاعبين جاهزين للمباراة وللظفر بنقاطها. فيما ناشد زميله خالد مسعود مدافع الفريق الجمهور الاهلاوي بالحضور مبكراً للملعب ومؤازرة الفرسان. وأكد مسعود أن اللاعبين تعاهدوا على الفوز وتقديم مستوى يرضي تطلعات القاعدة الأهلاوية.