أكد مدرب منتخب العراق لكرة القدم السابق أكرم سلمان، ضرورة الفوز على المنتخب التايلاندي في لقاء اليوم الثلاثاء، المقام في العاصمة التايلاندية بانكوك، وقال إنه بالرغم من صعوبة المهمة في مواجهة أحد الفرق المتقدمة في آسيا، آخذين بنظر الحسبان اللعب على خيار التعادل والحيلولة دون الخسارة، لأنها »ستكون قاصمة لآمال الكرة العراقية« حسب تعبيره. وقال سلمان في تصريح صحافي: مباراة تايلاند تحتاج إلى استقرار في التشكيل والثبات على مراكز بعض اللاعبين المهمين لتحقيق أقصى درجات الانسجام والتفاهم في ما بينهم، مع أن كثيراً من المتابعين لا يعون أهمية خوض المنتخبين أربع وخمس مباريات تجريبية لترجمة أفكار المدرب بخصوص الواجبات الفردية والجماعية، وإلا فإن المدرب هو أول من يدفع الثمن في حال فشل المجموعة في تأكيد جدارتها بتمثيل المنتخب.