أفلت فريق الزمالك من الخسارة امام فريق سان جورج الاثيوبي وتعادل معه فى القاهرة بهدف لكل منهما فى ذهاب دور الستة عشر لدوري رابطة الابطال الافريقي ، لتزداد مهمته صعوبة في لقاء الاياب بالعاصمة اديس ابابا الذي سيقام بالاسبوع الاول من مايو المقبل ، وكان الفريق الضيف قد بادر بتسجيل هدفه بالدقيقة 62 بواسطة احمد اوكرويا مستفيدا من خطأ فادح للمدافع صلاح سليمان ، ولكن تدخلات المدرب فييرا الموفقة ساهمت فى تغيير مجريات اللعب باشراك الثلاثي حازم امام ومحمد ابراهيم والبوركيني عبد الله سيسيه والذي سجل هدف التعادل واهدر فرص اخرى سهلة ، ويذكر ان الخاسر فى اللقاء سيتحول الى بطولة الكأس الكونفيدرالية وفقا للائحة الافريقية.
تنافس
فوجئ لاعبو الزمالك بمنافس جيد المستوى بدنيا وفنيا واهتزوا بشدة ازاء سرعة الاثيوبيين واتباعهم اسلوب الدفاع الضاغط ببراعة ، وافتقد اصحاب الارض الخطورة والاكتفاء بمهاجم واحد مما اتاح الفرصة للاعبي سان جورج اغلاق نصف الملعب واستغلال الثغرات الجانبية بدفاع الزمالك ، ولم يتحسن الامر الا بعد تدخل المدرب واشراك ثلاثة مهاجمين لكن فى توقيت متاخر لم يتح الفرصة لتحقيق الفوز ، واستفاد الفريق الاثيوبي من عدم حضور الجماهير وقدم اداء استحق الثناء بقيادة المدرب الالماني مايكل كروجر الذي سبق له تدريب المقاولون والمصري البورسعيدي قبل عدة سنوات ، وقبل بدء اللقاء هدد حاجي سابي لوال المراقب النيجيري للمباراة بالغائها اذا سمح بدخول الجمهورلوجود اكثر من خمسمائة مشجع خارج الملعب واكتفى بدخول 30 مشجعا من كل جانب.
تتويج
اللافت ان الفريق الاثيوبي خرج من الملعب متوجها الى ميدان التحرير لمشاهدته ثم الى المطار حيث سافر بعد منتصف الليل محتفلا بالنتيجة الايجابية وعبر كروجر المدرب عن ارتياحه الكامل ووجه الشكر للاعبيه لاحراجهم الزمالك بملعبه وقال: فريقي كان الافضل وحاصر الزمالك واضاع الفوز لكنه اكد ان لقاء اديس ابابا غير مضمون وان كانت فرصته اوفر ، اما المهاجم شينيلز بيكيللا الذي ارهق دفاع الزمالك فقد رفض الاطمئنان للتعادل واشار الى خبرة لاعبي الزمالك وضرورة مواصلة الضغط عليهم فى الاياب.
معنويات
وفي مشهد مهم التف لاعبو الزمالك حول زميلهم سليمان لرفع معنوياته بعد ان تسبب فى الهدف الصادم وقال : اعترف بالخطأ لكن فريقنا بالكامل تراجع مستواه ولم يقدم المطلوب واضعنا فرصا متعددة كانت كفيلة بفوز مريح ، واتفق معه محمود فتح الله قلب الدفاع وتساءل عن اسباب ارتباك زملائه وقال انها اقل مبارياتنا فى 2013 ، اما فييرا المدرب فقد كان قاسيا فى تعقيبه على التعادل واوضح ان فريقه لم يلعب وافتقد التنظيم والسرعة وبدا حائرا امام ضغوط المنافسين ، ورفض تفسير اسباب التشكيل وتأخره فى التدخل وقال : اضعنا فرصة الامساك بزمام المبادرة الى ان حدث فى الدقيقة 80 فتعادلنا وكدنا نفوز ، وشدد المدرب على ان الامل كبير فى لقاء اديس ابابا ولا يوجد خيار اخر سوى الفوز فقط.
قلة الأوكسجين
بسبب ارتفاع العاصمة الاثيوبية عن سطح البحر بمسافة 2600 متر مما يضع الزائر فى مشقة لقلة الاوكسجين ، قرر الزمالك تقليص مدة الزيارة الى اثيوبيا الى 24 ساعة فقط بحيث يمضي ليلة واحدة قبل المباراة حتى لا يتأثر اللاعبون بصعوبة التنفس ، ويستعد الزمالك للعودة الى الدوري المحلي حيث يلتقي مع اتحاد الشرطة يوم الخميس المقبل.