توقفت عجلة منتخب الناشئين العراقية، عند محطة الدور نصف النهائي لبطولة آسيا المقامة في إيران بعد أن وضع اليابانيون عصا العرقلة في مباراة المنتخبين، التي خسرها منتخب الناشئين.
وبدأ المنتخب العراقي الشوط الأول مستسهلاً اللعب أمام فريق مثل اليابان، الذي كشف عن هويته مبكراً، عبر الهدف الأول الذي سجله أنيشي في الدقيقة السابعة، والذي أسهم إلى حد بعيد في خلخلة صفوف المنتخب، التي بدت عاجزة تماماً، مثل عجز مدرب الفريق في إيجاد إسلوب يجعل المنتخب يحتفظ بتوازنه بين الدفاع والهجوم والربط بينهما، وتجسدت السيطرة اليابانية عبر الهدف الثاني الذي فت عضد المنتخب العراقي، والذي خرج للاستراحة بين الشوطين متخلفاً بهدفين نظيفين.
وفي الشوط الثاني نزل لاعبو المنتخب العراقي دون تغيير، وما إن مرت دقيقتان حتى أشرك المدرب لاعبين بديلين، وكان بإمكانه التغيير خلال الاستراحة بين الشوطين، ومع اندفاع المنتخب تمكن شيركو كريم، عبر رأسية، من تسجيل الهدف الأول للمنتخب العراقي، ولكن يبدو أن المنتخب دفع ضريبة هذا الهدف، حيث كانت منطقته الدفاعية مباحة أمام اليابانيين، ولكن لم يجد المنتخب الياباني صعوبة في تسجيل الهدف الثالث، وأعقبه برابع، حتى باتت الطريق سالكة نحو المرمى العراقي الذي تلقى هدفاً خامساً، كان كافياً لسد الشهوة اليابانية التي توقفت عند هذا الرقم، لتنتهي المباراة بخماسية يابانية، مقابل هدف وحيد للمنتخب العراقي.
يذكر أن المنتخب العراقي تصدر مجموعته بعد فوزه على منتخب عمان بهدفين لواحد، وعلى منتخب تايلاند بهدفين نظيفين، ومن ثم فاز على أستراليا بفارق ركلات الترجيح لحسم صدارة المجموعة.