انتزع المريخ بطاقة الترشح إلى نصف نهائي كأس الاتحاد الأفريقي (البطولة الكونفدرالية)، بالفوز الذي حققه على مضيفه الأهلي شندي بهدف، ضمن الجولة الرابعة من المنافسة، في لقاء شهد أحداث شغب أدث إلى إصابة 8 مشجعين بإصابات متفاوتة نقلوا على اثرها إلى المستشفي.
وقدم الفريقان مباراة قوية شهدت هجوما متبادلا في الحصة الأولى التي تألق فيها حارسا المرمى عصام الحضري، وعبد الرحمن الدعيع، وفي الشوط الثاني كان أصحاب الأرض الأكثر هجوما، لكن الأحمر نجح في الوصول إلى الشباك بهدف البرازيلي ليما في الدقيقة (74)، ولم تنجح بعدها محاولات الأهلي في التعديل.
وبانتهاء مباريات الجولة الرابعة يتصدر المريخ برصيد 10 نقاط، يليه نده التقليدي الهلال (8 نقاط)، والأهلي شندي(3نقاط)، واخيرا انتركلوب الانغولي برصيد نقطة واحدة جعلته خارج دائرة التنافس على بطاقة الترشح الثانية التي يتنافس عليها الهلال والأهلي، وتبدو مهمة الأخير صعبة حيث يحتاج إلى الفوز على الهلال وانتركلوب ليرفع رصيده إلى 9 نقاط، مع خسارة الهلال أمام المريخ في لقاء الجولة الأخيرة، الشيء الذي يجعل الأزرق قريبا من مرافقة نده إلى نصف النهائي خاصة ان اللقاء المقبل على ملعبه.
نجاح كبير
من جانبه وصف مدرب المريخ البرازيلي ريكاردو تأهل فريقه بالنجاح الكبير، وقال إن الكل شركاء في هذا النجاح، وعلق على اللقاء ذاكرا أن المواجهة كانت قوية وانه نال الفوز بعد أن منح خصمه حقه من الاحترام، فيما قال مدرب الأهلي التونسي الكوكي،إن فريقه كان الأفضل في اللقاء لكن خصمه تمكن من هز شباكه، ذاكرا أن فارق الخبرة رجح كفة المريخ وكان سببا في فوزه، واعترف الكوكي بضعف حظوظ فريقه في التأهل وقال: مهمتنا صعبة في التأهل لان القرار بيد غيرنا، نحتاج إلى الفوز في مباراتين وإلى خسارة منافسنا بواسطة الآخرين، الحسابات معقدة لكننا لن نستسلم وسنقاتل من اجل هذه الفرصة. وكانت جماهير المريخ احتفلت داخل الاستاد وفي عدة مدن بالفوز والتأهل إلى نصف النهائي مبكرا، وخرجت أعداد كبيرة من المشجعين تجوب شوارع الخرطوم وتهتف باسم ناديها.