أضاف المنتخب العُماني الأول لقاء ودياً آخر ضمن قائمة مبارياته لفترة الخريف في مواجهة إيرلندا بالعاصمة الإنجليزية لندن. ويقيم الفريق العُماني معسكراً تدريبياً هناك، وتعد مواجهة الإيرلنديين حدثاً رئيسياً فيه. ومن المقرر أن تقام المباراة على استاد "فولهام كرافين كوتاج".
وفي هذا الإطار تحدث مدرب المنتخب العُماني بول لوجوين قائلاً: "إننا سعداء جداً بالحصول على فرصة اللعب في واحدة من أكثر مدن العالم شهرة وغنىً بتراث رياضة كرة القدم الدولية، في مواجهة فريق كإيرلندا". وأضاف لوجوين: "إن لقاء من هذا المستوى مهم جداً بالنسبة إلينا في إطار منافسات تصفيات كأس العالم".
هذا ويستضيف المحاربون الحمر المبارتين القادمتين ضمن منافسات تصفيات كأس العالم على أرضه، حيث يواجه كلا من الأردن في 16 أكتوبر، واليابان في 14 نوفمبر. ولهذا، فإن لقاء إيرلندا سيكون رئيسياً في استعدادات الفريق.
ويدخل المنتخب العُماني فترة الخريف متعادلاً في المركز الثاني مع كل من أستراليا والعراق ضمن تصفيات آسيا المؤهلة لكأس العالم عن المجموعة الثانية، خلف أول المجموعة المنتخب الياباني الذي يملك حالياً 7 نقاط، ومتقدماً على الأردن صاحب النقطة الوحيدة. وينظر المدرب لوجوين، إلى جانب النجم العُماني حارس المرمى علي الحبسي وزملاؤه في الفريق الوطني، بنظرة متفائلة تجاه آمال وتطلعات الفريق في موسم 2012 ــ 2013.
وحول ذلك قال الحبسي، المحترف في نادي ويغان الإنجليزي: "كان الموسم الماضي عاماً رائعاً بالنسبة إلينا، ونحن نبذل اقصى الجهود لنجعل من موسم 2012 ــ 2013 الأفضل في تاريخ الكرة العُمانية". وتابع قائلاً: "إن لقاء المنتخب الإيرلندي فرصة متميزة للاعبينا، إني مدرك بأن المباراة ستكون الأولى من نوعها في لندن بالنسبة إلى الكثير من أعضاء الفريق، ولا زلت أذكر بحنين مباراتي الأولى في تلك المدينة".
جدير بالذكر أن لقاء إيرلندا هو المواجهة المؤكدة الثالثة للمنتخب الوطني العُماني لفترة الخريف، وتأتي جميعها استعداداً لمباريات الفريق على أرضه ضمن تصفيات كأس العالم. ومن المقرر أن يلتقي المنتخب العُماني في لقائه المقبل فريق مصر في 15 أغسطس بصلالة، كما تم تأكيد لقاء ودي آخر على الأرض العُمانية مع المنتخب الكويتي 11 أكتوبر، وهو اللقاء الأخير قبل استضافة المحاربين الحمر مباراتيها الاثنتين ضمن تصفيات كأس العالم في مواجهة كل من الأردن واليابان.
ومما لا شك فيه أن العديد من هذه الجماهير ستكون حاضرة لتدعم فريقها في لقاء لندن المقبل. وفي المقابل، فإن الفريق الوطني العُماني يعقد الآمال لرؤية مشجعيه على المدرجات كذلك. وفي هذا السياق، يقدم الطيران العُماني، الشريك الرئيسي والناقل الرسمي للاتحاد العُماني لكرة القدم، رحلات بأسعار مناسبة من السلطنة إلى لندن، تتضمن رحلات مباشرة انطلاقاً من مسقط.
لقاء
يدخل الفريق الإيرلندي لقاءه الودي مع عُمان وسط احتدام المنافسات التي يخوضها للتأهل لكأس العالم، حيث لعب مباراته الأولى في التصفيات الأوروبية المؤهلة لكأس العالم مواجهاً كازاخستان في 7 سبتمبر.
ومن المقرر أن يواجه كلا من ألمانيا، النمسا، وجزر فارو خلال العام المقبل ضمن مجموعته، ليصل إلى البرازيل 2014. ويواجه الإيرلنديون المنتخب الوطني العُماني بعد أداء محبط للآمال في بطولة اليورو 2012، حيث لم يتمكن الفريق من تخطي مرحلة المجموعات، إلا أن مشجّعيه المخلصين حصلوا على إشادة عالميـة لدعمهم لفريقهم الوطني.