أعلن الاتحاد العربي لكرة القدم زيادة عدد المنتخبات العربية التي ستشارك في نهائيات كأس العرب للمنتخبات الوطنية، المقرر إقامتها خلال الفترة من 22 يونيو إلى 6 يوليو المقبل بمدينة جدة، بمشاركة 12 منتخبا بدل من 8 منتخبات، نظرا لقلة عدد المنتخبات المشاركة، بعدما أبدى 11 منتخبا فقط موافقتها على المشاركة بالإضافة إلى المنتخب السعودي منظم البطولة وهي الإمارات البحرين تونس السودان سوريا العراق عمان الكويت لبنان ليبيا اليمن.
وبناء عليه قررت لجنة المسابقات برئاسة الجزائري محمد روراوة إلغاء الأدوار التمهيدية المؤهلة إلى نهائيات كأس العرب المقررة في شهر فبراير ومارس المقبل، وكذلك القرعة المحدد لها 21 يناير الحالي، بعد أن تم تصعيد جميع المنتخبات للنهائيات والتي ستقام بنظام ثلاث مجموعات من دور واحد على أن يتأهل إلى الدور قبل النهائي المنتخب صاحب المركز الأول من المجموعات الثلاث بالإضافة إلى أفضل منتخب صاحب المركز الثاني.
تصنيف المنتخبات
وقامت اللجنة بتصنيف المنتخبات حسب التصنيف الأخير للاتحاد الدولي لكرة القدم، الصادر في ديسمبر 2011 إلى أربع مستويات، حيث وضعت لجنة المسابقات منتخب الإمارات الأول ضمن التصنيف الرابع بجانب سوريا واليمن، بينما جاء المنتخب الكويتي في التصنيف الثاني بجانب العراق وعمان لكأس العرب.
وجاء على النحو التالي توزيع المنتخبات المشاركة على ثلاث مجموعات، ويكون على رأس المجموعة (A) منتخب المملكة العربية السعودية (الدولة المستضيفة)، وعلى رأس المجموعتين (B) و (C) كـل من منتخبي تونس وليبيا بالتوالي، ويتم توزيع المنتخبات على أربع شرائح كالتالي: الشريحة الأولى تضم السعودية وتونس وليبيا، والثانية جاء فيها العراق وعمان و الكويت والثالثة البحرين و لبنان والسودان، بينما ضمت الشريحة الرابعة سوريا، الإمارات، اليمن، وستوزع المنتخبات في كل شريحة على المجموعات الثلاث بالقرعة التي ستقام في شهر مايو بجدة.
المنتخبات الأولى
وكان الكويتي مبارك النزال نائب رئيس لجنة المسابقات بالاتحاد العربي لكرة القدم، قد أكد في وقت سابق أن منافسات كأس العرب ستقام بمشاركة المنتخبات الأولى ولن يسمح فيها بمشاركة منتخبات المراحل السنية. وقال: المنتخبات الأولى فقط هي التي ستشارك في التصفيات أو النهائيات، كون الوقت نفسه سيشهد إقامة بطولة الشباب والناشئين، بالإضافة إلى أن هناك اتفاقا مسبقا مع الشركة الراعية بوجود جميع المنتخبات الأولى وعدم مشاركتها، سيخل بالشروط المتفق عليها خلال التعاقد في عقد الرعاية.
وبناء على ذلك أعلنت بعض الاتحادات العربية اعتذارها عن عدم المشاركة لوجود ارتباطات قارية لدى منتخباتها الأولى مثل المنتخب المصري، الذي يستعد لخوض التصفيات المؤهلة إلي نهائيات أمم أفريقيا 2013، ونفس الشيء المنتخب الجزائري والمنتخب الأردني الذي تأهل إلي المرحلة الأخيرة المؤهلة إلى نهائيات كاس العالم 2014 بالبرازيل.