عاد إلى الدولة، حكمنا الدولي في الكرة الطائرة، إسماعيل إبراهيم، بعد إدارته للمباراة النهائية لكأس التحدي الآسيوي الأخيرة في سيريلانكا، وجمعت المنتخبين العراقي والسعودي، وفاز بها المنتخب العراقي بثلاثة أشواط مقابل شوطين.
جاء اختيار إسماعيل، ليكون الحكم الأول للمباراة، والتي شهدت ندية وإثارة من المنتخبين سعياً لنيل لقب البطولة، والتي ضمت منتخبات المستوى الثاني للعبة في آسيا.
كان إسماعيل، قد سافر باختيار من الاتحاد الآسيوي للطائرة، مرافقاً لمنتخبنا الوطني الأول للرجال، والذي احتل المركز الخامس في البطولة، والتي شارك فيها «الأبيض»، سعياً لتحسين تصنيفه القاري، واستعداداً للبطولة العربية أواخر أكتوبر المقبل في مصر.