يستعد فريق أبوظبي توتال العالمي للراليات لخوض غمار رالي السويد والذي يمثل الجولة الثانية من بطولة العالم للراليات، ويتخذ من كارلستاد مقراً له وذلك تحت ظروف جوية قاسية جداً قد تصل إلى 30 درجة تحت الصفر! وسينطلق الرالي يوم الخميس المقبل، ويستمر على مدى أربعة أيام، ويشارك فريق أبوظبي بثلاث سيارات DS 3 WRC، ويقوده الشيخ خالد بن فيصل القاسمي ومعه ملاحه كريس باترسون، وكريس ميك وملاحه بول ناجل، بالإضافة إلى كريغ برين وملاحه سكوت مارتن، وهي المرة الأولى التي يجلس فيها برين خلف مقود سيارة عالمية من الفئة الأولى مع فريق أبوظبي توتال العالمي للراليات.

21 مرحلة

ويتألف رالي السويد من 21 مرحلة خاصة بالسرعة طولها 331 كلم تقام جميعها على طرقات مكسوة بالثلوج وبالجليد تستخدم عليها إطارات مزودة بمسامير مخصصة لمثل هذا النوع من الراليات لتوفير أكبر قدر ممكن من الثبات على الطرقات في الغابات السويدية المتجمدة.

يبدأ الرالي باحتفالية كبيرة مع مرحلة استعراضية مساء الخميس الموافق 11 فبراير أمام الجمهور على حلبة كارلستاد، تليها في اليوم الثاني ثماني مراحل خاصة بالسرعة تقام على الحدود النرويجية السويدية.

أما يوم السبت (13 فبراير) فيتألف من ثماني مراحل أيضاً ولكنها تتميز بـ«قفزة كولين» أو Colin’s Crest وهي عبارة عن قفزة يتنافس فيها السائقون على تسجيل القفزة الأطول وسميت بهذا الاسم تخليدا لبطل العالم الراحل كولين مكراي، وقد سبق للشيخ خالد بن فيصل القاسمي أن فاز بجائزة «كولينز كريست» عام 2008.

رالي مختلف

وقال الشيخ خالد القاسمي الذي يسجل راليه العالمي رقم 62: «رالي السويد لا يشبه أي رالي آخر في روزنامة بطولة العالم للراليات وله اسلوب خاص في القيادة، ويجب التعامل معه بحنكة وذكاء لأن الخطأ فيه يكلف الكثير وقد يكلف المتصدر خسارة الرالي بأكمله، سنتبع استراتيجية متوازنة في القيادة كون آخر مشاركة لي في رالي السويد كانت عام 2014».