يستعد أسطورة الغولف الجنوب أإفريقي، إرني إيلس، للعودة مرةً أخرى إلى ملعب نادي الإمارات للغولف، الذي كان شاهداً على إنجازاته الشخصية، عبر احتكاره للرقم القياسي لعدد مرات الفوز بلقب بطولة "أوميغا دبي ديزرت كلاسيك"، وذلك حين يشارك خلال الفترة من 27 يناير الجاري، وحتى الثاني من فبراير المقبل بحدث النسخة الخامسة والعشرين من البطولة، والبالغ إجمالي جوائزها المالية 2.5 مليون دولار.
وتشهد احتفالية الربع قرن للبطولة التي تنظمها وتروج لها (الغولف في دبي)، العديد من الفعاليات المصاحبة التي تتماشى مع قوة وعراقة البطولة، ومنها، تنظيم بطولة "تحدي الأبطال" التي ستقام 28 الجاري، والتي تحوذ بدورها على صندوق جوائز مالية يبلغ 600 ألف دولار، وتجمع فيما بينها وعلى ملعب المجلس المكون من 18 حفرة، جميع أبطال النسخ السابقة.
منافسة شرسة
ويشارك الجنوب إفريقي إيلس، حامل لقب "أوميغا دبي ديزرت كلاسيك" أعوام "1994 ـ 2002 ـ 2005"، في احتفالية الربع قرن على ولادة أعرق وأكثر الجولات الأوربية استمرارية على صعيد المنطقة، إلى جانب محفل كبير من نخبة نجوم اللعبة على العالم، يتقدمهم المصنف الأول عالمياً، الأسطورة الأميركي تايغر وودز، والمصنف الثاني عالمياً، والبطل الحالي للجولات الأوربية، والسباق إلى دبي، السويدي هنريك ستينسون، والبطل الاسبق للدوري الأوربي، والسباق إلى دبي، الأيرلندي الشمالي روري ماكلروي.
نقطة الانطلاقة
ولا تقتصر ذكريات الزمن الجميل لذاكرة إيلس، بالوقوف حول فكرة البطل الأكثر فوزاً بلقب بطولة دبي فحسب، بل تتعداها، من خلال فوزه الأول بلقبها في العام 1994، كان بمثابة نقطة الانطلاقة لابن الـ24 ربيعاً نحو النجومية، لكونه اللقب الأول له على صعيد الجولات الأوربية، والذي أعقب وخلال مسيرته الاحترافية بأكثر من 70 لقب بطولة عالمية.
ولم يأت فوز إيلس بلقب نسخة العام 1994، وبرصيد 20 ضربة تحت المعدل، من فراغ، بل جاء على حساب نخبة نجوم اللعبة لذلك الموسم، أمثال برنارد لانجر، فريد كابلز، غريغ نورمان، الذين شهدوا سطوع نجمه باتجاه العالمية، ومنها كتابة رقمٍ قياسي جديد لملعب المجلس البالغ 11 ضربة تحت المعدل خلال منافسات اليوم الافتتاحي، فضلاً عن إهداره فرصة حصد الضربة الثانية عشرة تحت المعدل لذلك اليوم.
سعادة بالعودة
وأعرب أسطورة الغولف الجنوب إفريقي، إرني إيلس عن سعادته للعودة مرةً أخرى إلى ملعب المجلس، في نادي الإمارات للجولف في دبي، وقال بتصريحات صحفية إنه: "لشعور رائع العودة مرةً أخرى إلى ملعب المجلس، الذي حققت عليه نتائج عظيمة، والذي عادة ما أجيد اللعب عليه، خصوصاً أن مسطحاته العشبية اللينة، تعطيك القدرة لإطلاق العنان لضرباتك، بصورة تضمن لك حصد نتائج جيدة".
محفل قوي
وعلق محمد جمعة بوعميم، نائب رئيس مجلس الإدارة، والرئيس التنفيذي للغولف في دبي، الجهة المروجة والمنظمة لبطولة "أوميغا دبي ديزرت كلاسيك": على عودة مشاركة النجم الجنوب أفريقي، قائلاً:
"نحن سعداء للترحيب ولمرة أخرى، بعودة حامل الرقم القياسي لألقاب البطولة إلى دبي، الأسطورة والبطل الحقيقي، والصديق إرني". مضيفا: " تسجل البطولة مشاركة محفل قوي من نخبة لاعبي العالم، فضلاً عن فعاليات مصاحبة كفيلة بجعل النسخة الخامسة والعشرين، بمثابة الحدث الاستثنائي بجميع المقاييس، وأنا واثق بأن الجماهير الغفيرة التي ستحضر المنافسات، ستستمتع بوجبة دسمة من المتعة والحماس، والعاطفة".
رعاية مميزة
تدعم "أوميغا"، الراعي الرسمي للبطولة، ورعاية "دوبال" (دبي للألمنيوم)، والأحواض الجافة العالمية والملاحة العالمية، مساعي "مؤسسة الجولف في دبي"، لإبراز عالم الجولف النابض بالحياة في دبي، وتقديمه لعشاق هذه الرياضة في مختلف أنحاء العالم، كما يشارك برعاية الحدث أيضاً كل من بنك "الإمارات دبي الوطني"، و"سي إن إن"، و"جلف نيوز"، و"مرسيدس بنز"، و"وصل للعقارات"، و"سوق دبي الحرة"، و"موتيفيت"، و"كاربتلاند".