تمكن نجم الراليات الإماراتي الشيخ خالد القاسمي من حجز مقعد له بين العشرة الأوائل في رالي البرتغال أمس باحتلاله المركز التاسع، بعد أداء مثير في المرحلة الأخيرة للرالي وليكسب أولى نقاطه في البطولة العالمية للراليات 2013.
وخاض القاسمي، الذي يشارك في الرالي إلى جانب الملاح البريطاني سكوت مارتن بسيارة أبوظبي ستروين توتال العالمية للراليات، اختباراً صعباً في المرحلة الأخيرة من أصل أربع مراحل شهدتها فعاليات اليوم الثالث لرالي البرتغال الدولي.
وقدم القاسمي أداءً مثيراً بعد الضغوطات الكبيرة التي تعرض لها من بطل رالي البرتغال العام الماضي، النرويجي مادز أوستبيرغ، وذلك في ثاني مشاركة له في بطولة العالم للراليات 2013 بعد انقطاع دام 15 شهراً، وفي أول سباق له على أرضية مفروشة بالحصى خلف مقود سيارة ستروين العالمية للراليات.
ويحل خامساً في الترتيب العام للسائقين في بطولة العالم للراليات بعد ثلاث جولات، تمكن أوستبيرغ من تصدر الرالي في معظم أحداث اليوم الأول لرالي البرتغال على متن سيارته الفورد فيستا العالمية للراليات، إلا أنه تعرض لحادث مؤلم بسيارته وخرج من منافسات اليوم الأول، وعاد السائق النرويجي بقوة في محاولة منه لكسب النقاط في المرحلة، وتمكن من تحقيق أسرع زمن في ثلاث مراحل خاصة في سباقات اليوم الأخير للرالي، ليتقدم على القاسمي في ترتيب السائقين بين العشرة الأوائل، لكن يبدو أن إصرار السائق النرويجي في التقدم شحذ همة السائق الإماراتي الذي بدوره تمكن من التقدم على الفنلندي إيسابيكا لابي والألماني دينيس كويبرزن.
وهذه هي المرة الثالثة التي يتمكن فيها القاسمي من إحراز مركز بين العشرة الأوائل في البرتغال بعد أن تمكن من تحقيق المركز الثامن عام 2009 والمركز التاسع عام 2010، ويتطلع للمواصلة على هذا النهج في المراحل السبع التي يشارك فيها في موسم هذا العالم لبطولة العالم للراليات مع فريق أبوظبي ستروين توتال العالمي للراليات.
وتمكن السائق الفرنسي سيبستيان أوغير من تخطي المشكلات الميكانيكية التي تعرضت لها سيارته الفولكس واجن بولو ليحرز ثالث فوز له في بطولة العالم للراليات وليعزز صدارته للترتيب العام للسائقين في البطولة، وتمكن الفرنسي من إنهاء السباق بفارق 58.2 ثانية عن الفنلدني ميكو هيرفونان الذي يخوض الرالي بسيارة ستروين أبوظبي العالمية للراليات، في حين حل زميل أوغير في الفريق، جيري ماتي لاتفالا، في المركز الثالث.