تشهد بطولة آسيا لهوكي الجليد، والتي تستضيفها العاصمة التايلاندية بانكوك، مواجهة عربية اليوم، تجمع منتخبي الإمارات والكويت، وهما المنتخبان العربيان الوحيدان في البطولة، وتقام المباراة في الثامنة والنصف مساء بتوقيت بانكوك، الخامسة والنصف مساء بتوقيت الإمارات، بصالة التزلج بمركز سنترال بلازا للتسوق في بانكوك. ويلعب المنتخبان العربيان في المجموعة الأولى، وفق تصنيف المنتخبات الذي وضع منتخب الإمارات على رأس مجموعته، ومعه في المستوى الأول، تايلاند، وماليزيا والكويت وتايبيه، فيما تضم المجموعة الثانية بقية الفرق التي لم يشملها التصنيف الأول، وهي سنغافورة، مكاو، الهند، ومنغوليا، إضافة إلى منتخب هونج كونج.
مواجهة قوية
ومن المنتظر أن تأتي المواجهة العربية اليوم، غاية في السخونة والقوة، خاصة في ظل موقف المنتخب الكويتي الذي لم يحقق فوزاً حتى الآن، ومني بخسارتين قاسيتين، كانت الأولى أمام تايلاند صاحبة الضيافة بعشرة أهداف نظيفة، والثانية أمس الأول أمام تايبيه 1 - 14، وقدم الأشقاء الكويتيون في المباراتين عرضاً دون المتوقع على الإطلاق، لا يتناسب مع سمعة الفريق على صعيد القارة ولا مع مرحلة الإعداد التي خاضها قبل البطولة، حيث أقام معسكرا في تايلاند قبل انطلاقة البطولة بأسبوع. وعلى الرغم من الخسارتين اللتين مني بهما الفريق الكويتي، إلا أن منتخبنا يتعامل مع مباراة اليوم بحساسية بالغة، ويرى أن موقف الأشقاء، هو الذي يشكل صعوبة عليهم اليوم، إذ ليس لدى «الأزرق» الآن ما يخسره، وعليه أن يلعب بكل أوراقه وأن يسعى إلى فوز يعيده ولو من بعيد إلى حسابات المجموعة، إضافة إلى أن مدرب المنتخب الكويتي، وهو الصربي ماركو، سبق أن عمل مدرباً لفترة طويلة للمنتخب الإماراتي، وبالتالي فهو يعلم كل صغيرة وكبيرة عن «الأبيض»، كما يسعى للانتصار في المعركة الجانبية الخاصة بينه وبين يوري فايكوف المدرب الحالي لمنتخبنا.
ظروف طارئة
وقال خالد القبيسي مدير المنتخب الإماراتي: علينا أن ننسى اليوم تماماً ما مضى من البطولة، سواء بالنسبة لنا أو بالنسبة لمنتخب الكويت، فمواجهة اليوم قائمة بذاتها ونحن نسير في البطولة بسياسة «الخطوة خطوة»، ومن هنا لا مجال لترجيح كفة فريق على آخر. وأضاف إن المنتخب الكويتي من المنتخبات القوية على مستوى القارة، ولكنه تعرض لظروف طارئة قبل انطلاقة البطولة مباشرة، تسببت في غياب ثلاثة من أبرز لاعبيه، كما أن الفريقين اللذين واجههما «الأزرق» في انطلاقة المشوار من أقوى فرق آسيا، وهما مرشحان رئيسيان.