بعد فوز أودي في منافسات الجولة السادسة من بطولة العالم لسباقات التحمل وسط أجواء حارة في مملكة البحرين، يتوجه فريق أودي سبورت يوست بعتاده إلى اليابان لخوض غمار الجولة السابعة ما قبل الأخيرة من البطولة مع توقعات ممتازة، وذلك في 14 أكتوبر الجاري.
وسيحتفل فريق أودي بمشاركته الأولى في الجزيرة الآسيوية، حتى إن المخضرم توم كريستنسن سيحتفل بوصوله إلى عشرين عاماً كسائق سباقات. سيقام سباق اليابان المرتقب على حلبة فوجي جنوب غرب العاصمة طوكيو حيث من المتوقع مشاهدة سباق مفعم بالحماس سيما وأن بطولة السائقين لم تحسم بعد.
عزز الثلاثي مارسيل فيسلر، أندريه لوتيرر، وبينوا تريلويه من صدارتهم لبطولة السائقين على حساب كل من ألان ماكنيش وتوم كريستنسن إلى 13.5 نقطة بعد سباق البحرين. وبهذا، تكون الفرصة متاحة للثلاثي لحسم لقب البطولة في اليابان، إلا أن التوقعات تشير إلى أن المنافسة على لقب بطولة السائقين لن تحسم حتى الجولة الأخيرة من البطولة في شانغهاي الصينية.
أما بالنسبة للأجواء المتوقعة في سباق اليابان 6 ساعات للتحمل، فمن المتوقع أن تكون أقل قساوة من أجواء البحرين الحارة حيث فاقت درجات الحرارة حدود الـ 35 درجة مئوية. فكون الحلبة تبعد قليلاً عن جبل فوجي الياباني، فمن المتوقع هطول الأمطار مع درجات حرارة منخفضة نوعاً ما خصوصاً في هذا الوقت من السنة.
تتمتع حلبة فوجي اليابانية التي يبلغ طولها 4.563 كلم بمنعطفات فريدة من نوعها ومتطلبة جداً الأمر الذي يعتبر تحدياً كبيراً للسائقين بحد ذاته، إلا أن أربعة سائقين من فريق أودي يوست يتمتعون بخبرة ودراية كبيرتين بهذه الحلبة وهم: الألماني أندريه لوتيرر والفرنسي بينوا تريلويه، إذ انتقل الألماني بمسيرته الرياضية إلى اليابان منذ العام 2003، في حين قضى الفرنسي ما يقارب الـ 12 عاماً كسائق سباقات في تلك البقعة من القارة الآسيوية.
أما توم كريستنسن فقد شارك في العديد من السباقات والمواسم في اليابان منذ تسعينات القرن المنصرم، في حين يتمتع ألان ماكنيش بخبرة كبيرة من خلال تجاربه العديد في الحلبات اليابانية. وبهذا، يكون السويسري مارسيل فيسلر هو الوحيد الذي سيشارك للمرة الأولى على حلبة فوجي اليابانية. والجدير بالذكر مشاركة أودي بسيارتي أودي R81 e-tron quattro الهجينتين حتى نهاية الموسم.