يستعد الفريق الإنجليزي للدفاع عن لقب بطولة طيران الإمارات لسباعيات دبي للرجبي التي تنطلق الشهر المقبل، وتحدوه الثقة في تقديم أداء قوي على الرغم من غياب نجم الفريق وهدافه بن جولينجز عن تشكيلة هذا العام. ولا يزال جولينجز متصدراً قائمة أعلى الهدافين في السلسلة الدولية لسباعيات الرجبي برعاية إتش إس بي سي، ولكن لدى بن رايان مدرب الفريق الإنجليزي قناعة بأن الوقت قد أصبح مواتياً للمضي قدماً عقب اعتزال جولينجز في نهاية الموسم الماضي.
وقال رايان: كما يعلم الجميع، امتلك بن سجلاً رائعاً في سباعيات الرجبي وبذل أيضاً قصارى جهده في رياضة السباعيات بوجه عام، وعلى الرغم من ذلك لا يوجد أبداً لاعب غير قابل للاستبدال، ومهما كان موقع اللاعب سيكون هناك دائماً لاعبون جدد ونحن لدينا العديد من اللاعبين المتحمسين لأخذ دور صانع الألعاب، لقد قدّم بن خدمات جليلة للمنتخب الإنجليزي ولكننا الآن بصدد كتابة فصل جديد في تاريخ فريقنا. ويتوقع رايان تحدياً صعباً هذا العام بعد أن أصبحت بطولة طيران الإمارات لسباعيات دبي للرجبي الجولة الثانية خلال الموسم الحالي، إذ يجب عليه التغلب على فارق التوقيت الزمني في البلدان المضيفة للبطولات، ولكنه يعتقد أن دبي تشكل مكاناً مثالياً لاستعادة عافية الفريق.
وأوضح قائلا: كفريق أوروبي سنسافر مسافة طويلة حول العالم لنلعب في بطولة غولد كوست الأسترالية ثم سنقطع منتصف هذه المسافة حول العالم لنلعب في دبي التي تعد أحد الأماكن التي نعتبرها موطننا الثاني، والأمر الذي سيساعدنا عقب كل هذا السفر وفروق التوقيت هو أننا سنأتي إلى مكان يمنحنا دفعة طبيعية، والجمهور في دبي رائع طوال الوقت، ونحن نحصل على دعمهم دائماً في بداية الموسم، وربما سيمنحنا ذلك دفعة قوية نظراً لظروف الإرهاق من السفر.
تفوق انجليزي
وعقب فوزه التاريخي بلقب بطولة طيران الإمارات لسباعيات دبي للرجبي العام الماضي، واصل الفريق الانجليزي مسلسل انتصاراته ليُنهي الموسم محتلاً المرتبة الثالثة بعد نيوزيلندا وجنوب إفريقيا. وأوضح رايان قائلاً: تحدوني الثقة في أننا سنكون أفضل من العام الماضي، وهذا لا يعني بالضرورة أننا سنقدم أداءً أفضل نظراً لوجود الفرق المنافسة أو لأنها ستطور أداءها أيضاً، فنحن نعلم أن برنامجنا يشهد صعوداً مضطرداً، حيث أمضينا 12 شهراً في البرنامج بدوام كامل وقد عدّلنا الكثير من الاستراتيجيات التي سوف نستخدمها في الملعب، لهذا أرى أن الفرق المنافسة ستكون على موعد مع بعض المفاجآت، نحن واثقون للغاية ولكننا أيضاً مدركون لوجود بعض الفرق المتميزة وسنقدم أداءً جيداً خلال مبارياتنا معها.
دبي رائعة
وفيما يتعلق بتطلعاته للعودة إلى أرض البطولة التي فاز فيها باللقب العام الماضي، يقول رايان: تمثل دبي موقعاً رمزياً رائعاً، كما أن الدعم الذي يحصل عليه الفريق الإنجليزي متميز جداً. الاستاد المدرّج للبطولة فريد من نوعه، ويبدو وكأنه يتسع لجمهور أكبر مما يتصور المرء مقارنة بمشاهدته من منتصف الملعب، كما إنه أحد الأماكن التي حقق فيها الفريق الإنجليزي نجاحات عظيمة على مر السنين، نحن نحب المجيء إلى دبي، فهي مدينة مثالية للعب سباعيات الرجبي.