يستعد فريق أبوظبي فورد لخوض غمار الجولة العاشرة من بطولة العالم للراليات التي تقام في أستراليا الشهر المقبل بإصرار كبير على تحقيق مزيد من النقاط للفريق. وكان سائق فريق أبوظبي فورد، ميكو هيرفونن، قد حل في المركز الرابع خلال مشاركته الأخيرة في رالي ألمانيا نهاية الأسبوع الماضي عقب تعرض الفريق لسلسلة من المشاكل التقنية والأعطال، فيما حل مواطنه ياري ماتي لاتفالا من نفس الفريق بالمركز 14، واعتلى منصة السباق سائق "سيتروين" الفرنسي سيبستيان أوجيه.
وواجه فريق أبوظبي فورد، المدعوم من هيئة أبوظبي للسياحة، ظروفاً مناخية صعبة إلى جانب المشاكل التقنية، وكانت مرحلة "باومهولدر" أكثر المراحل التي شهدت انزلاقات بسبب الأمطار الغزيرة، رغم اعتماد سيارات الفريق على إطارات "ميشلان بايلوت سبورت" المخصصة للتعامل مع الظروف الجوية، فيما عانى سائقا الفريق "هيرفونن، ولاتفالا" من حدوث ثقوب في العجلات بفعل الاصطدام بالحصى الحادة على الطرقات الأسفلتية.
وقال ميكو هيرفونن، الذي يحل ثالثاً في الترتيب العام للسائقين بالبطولة: "كانت المفاجآت كثيرة، وشهدت نهاية الأسبوع عدة عقبات حالت دون وصولنا إلى المراكز الثلاثة الأولى في رالي ألمانيا، لكننا استفدنا تجربة جديدة في التعامل مع الطرق الأسفلتية".
من جانبه قال الشيخ خالد القاسمي، صاحب أكبر رصيد من النقاط لسائق عربي في بطولة العالم للراليات: "جولة أستراليا ستكون مهمة للغاية بالنسبة لي، وقد اعتدنا في فريق أبوظبي فورد على مراحله هذا الرالي". وكان القاسمي قد غاب عن رالي ألمانيا لقضاء شهر رمضان المبارك مع الأهل في أبوظبي.
ويضيف: "كان رالي ألمانيا من أصعب مراحل البطولة لكونه يتضمن مراحل أسفلتية تتجاوز خبرة أي سائق بسبب مفاجآت المسارات المتعددة، فطبيعة الطرق، والمفاجآت المناخية، تجعل من النجاح حليف الحظ والخبرة معاً".
ويرى القاسمي، الذي حظي بأربع نقاط ثمينة العام الماضي من جولة ألمانيا، أن جولة أستراليا ستكون قريبة من مناخ ألمانيا تقريباً بالنسبة للمسارات المليئة بالحصى والمفاجآت، "لكنها فرصتنا لتحسين المستوى وزيادة النقاط، خاصة أن البطولة بقي لها ثلاث جولات في مناخ متشابهة من حيث البرودة في أوروبا، ويتطلب ذلك الحرص على تقديم أداء قوي في رالي استراليا للبقاء في دائرة العشرة الأوائل".
إلى ذلك، يعود فريق أبوظبي للناشئين، ممثلاً بالسائقين الإماراتيين ماجد الشامسي وبدر الجابري، إلى بطولة العالم للراليات عن فئة الانتاج في رالي أستراليا خلال الفترة من 8 إلى 11 سبتمبر المقبل .