فاز فارس السلطان" بـ"البطولة الأوروبية للرجل الحديدي" في فرانكفورت بألمانيا، ليتأهل إلى "بطولة العالم للرجل الحديدي" التي تعتبر المنافسة الأهم في هذه الرياضة والتي تقام شهر أكتوبر المقبل في كونا، أكبر جزر هاواي.
و نجح السلطان- الفائز بـ"بطولة العالم للرجل الحديدي 2005"- في قهر الظروف الجوية الصعبة وسجّل أقصر زمن في مرحلة الدرّاجات الهوائية، ومن ثم أحرز فوزه بالبطولة بعد أن أنهى الماراثون بكامله في زمن قدره 8 ساعات و13 دقيقة و50 ثانية، متفوقاً بـ6 دقائق ونصف على منافسيه الألمانيين يان رافايل ومايكل جوهنر على أرض ألمانيا التي يحمل السلطان جنسيتها.
دعم
وقال السلطان، الذي يحظى بدعم "هيئة أبوظبي للسياحة": "كانت توقعاتي محدودة قبل بداية السباق، لاسيما وأنني كنت مازلت أعاني من آثار الإنفلونزا وأحبّذ عموماً خوض السباقات في الأجواء الدافئة أكثر من خوضها في ظروف تشبه التي واجهتها هذا الأسبوع. وكان هدفي من هذا الفوز هو الحصول على مزيد من نقاط هاواي لكي أضمن تأهلي إلى بطولة العالم للرجل الحديدي".
وأضاف: "في الواقع، إن فوزي هنا وتأهلي إلى بطولة العالم للرجل الحديدي أعادا لي حماستي هذا الموسم، ومنحاني الثقة والمرونة اللتين أحتاجهما لتقديم أفضل ما لدي في شهر أكتوبر المقبل".
طقس بارد
وفرض الطقس البارد بدرجة حرارة لا تتعدى 10 درجات- عبئاً إضافياً على نجم أبوظبي ذو الـ33 عاماً الذي خاض غمار السباق بمراحله الشاقّة الثلاث المؤلفة من السباحة لمسافة 3.8 كم، وركوب الدراجات الهوائية لمسافة 180 كم، والعدو لمسافة 42 كم.
وأحرز السلطان- الذي اعتاد التدريب في الرياح الصحراوية الدافئة للعاصمة الإماراتية- المرتبة الثانية في مرحلة السباحة بالرغم من برودة المياه، ومن ثم انطلق بقوة مذهلة تاركاً هوة واسعة بينه وبين منافسيه في مرحلة الدراجات الهوائية التي تعد مجال اختصاصه الرئيسي، إذ يعد من أقوى الدراجين في بطولات الترايثلون العالمية. وبعد ذلك، دخل مرحلة العدو المضنية بثقة تامة نظراً للموقع المتقدم والمريح الذي حققّه في مرحلة الدراجات السابقة.
وبالرغم من المنافسة القوية التي لاقاها من قبل مايكل جوهنر في اللفة الثالثة من أصل أربع لفات في مرحلة العدو، إلا أن السلطان نجح في الحفاظ على مكانته الريادية ليظفر بلقب "الرجل الحديدي" في القارة الأوروبية.
ويعتبر الفوز الثاني الذي يحرزه "فريق أبوظبي للترايثلون" هذا الموسم في بطولات الرجل الحديدي، بعد أن فازت ريتشل جويس مؤخراً بـ"بطولة لانزاروتا" متصدرة كافة المراحل، الأمر الذي أهّل الرياضية البريطانية اللامعة تلقائياً لدخول بطولة هاواي العالمية.