أكّد 61 رياضياً، يحملون معاً 24 لقباً ببطولات العالم، مشاركتهم في الدورة الثانية من «بطولة أبوظبي الدولية للترايثلون»، التي تنظمها «هيئة أبوظبي للسياحة» 12 مارس المقبل.
ويتصدر قائمة المتنافسين بطلا العالم لأربع مرات، كريس ماكورماك وكريغ الكسندر، وحاملا لقب بطولة أبوظبي، عن فئة الرجال، الاسباني اينيكو لانوس، وعن فئة السيدات، الإنجليزية جولي ديبينس.
واستقطب الحدث نحو 1,500 رياضي، منهم أبرز لاعبي الترايثلون على الساحة الدولية، والذين يحملون فيما بينهم حوالي 50 لقب بطولة رجل حديدي، و100 لقب محلي.
وقال فيصل الشيخ، مدير الفعاليات في «هيئة أبوظبي للسياحة»: «إنها مجموعة متميزة من المشاركين، مما يحقق هدفنا المتمثل بإعطاء الفرصة للهواة للتنافس مع أبرز محترفي الرياضة من مختلف أنحاء العالم. وتحتضن أبوظبي أفضل اللاعبين الدوليين، مما يؤكد مكانتها الرائدة في ساحة منافسات الترايثلون».
ويبقى أهم المرشحين في فئة الرجال هما ماكورماك والكسندر، اللذان فرضا سيطرتهما على بطولة العالم للرجل الحديدي في هاواي، حيث حصد الأول لقبها عامي 2007 و2010، والثاني عامي 2008 و2009.
وأوضح الكسندر: «أنا أعشق السباقات الجديدة في الوجهات الجديدة، خصوصاً عندما تكون مكاناً رائعاً كأبوظبي. سيكون هذا سباقي الأول في الموسم الحالي، والأول في منطقة الشرق الأوسط، وأنا مستعد تماماً للتحدي».
وفي حين يتربع البطلان حالياً على عرش هذه الرياضة، سيواجهان منافسة شديدة من قبل أصحاب المراكز الثلاثة الأولى في دورة العام الماضي، اينيكو لانوس وديرك بوكيل وراسموس هينينغ.
وقال ديرك بوكيل: «رغم صعوبة التحدي العام الماضي، إلا أنني تمكنت من إنهاء السباق ثانياً».
ويتبارى على لقب بطولة أبوظبي أيضاً كل من جو لون، الفائز ببطولة نيوزلندا للرجل الحديدي 9 مرات، وجو غامبلز، حامل الرقم القياسي في بطولة «ويسكينسون» للرجل الحديدي في عام 2010، بالإضافة إلى رينارد تيسينك،
ولا تقل فئة السيدات شأناً عن فئة الرجال، وحققت المشاركات مجتمعات 14 بطولة عالم، و7 بطولات رجل حديدي، وأكثر من 35 لقباً محلياً وإقليمياً. وتبقى المرشحة الأوفر حظاً لإحراز اللقب هذا العام، هي جولي ديبينس بطلة العام الماضي، وبطلة العالم للترايثلون (مسافة 70,3 كلم) وتلحق بها ليندا كيف، وهي بطلة العالم السابقة.
كما تضم أسماء كبيرة في رياضة الترايثلون، مثل جو لون، الفائزة في بطولة نيوزلندا للرجل الحديدي لسبع مرات، وكارولين ستيفين، الفائزة في بطولة العالم «اي تي يو» للمسافة الطويلة.