أعلن الإسباني رافايل نادال، أمس، اعتزاله كرة المضرب بعد نهائيات كأس ديفيس في نوفمبر المقبل عن عمر 38 عاماً، مسدلاً الستارة على مسيرة زاخرة بـ22 لقباً كبيراً، فارضاً احتراماً عالمياً لموهبته ومخلفاً مواجهات ملحمية مع الأسطورتين روجيه فيدرر ونوفاك ديوكوفيتش.
وقال في شريط فيديو نشره في حساباته على مواقع التواصل الاجتماعي، «سأعتزل كرة المضرب الاحترافية. في الحقيقة عشت سنوات صعبة، خصوصاً آخر اثنتين. لم أكن قادراً على اللعب دون قيود. طبعاً هذا قرار صعب، لكن في هذه الحياة هناك بداية ونهاية لكل شيء».
تابع نادال الذي تعرض لإصابات كثيرة في السنوات الأخيرة، «حان الوقت لوضع حد لمسيرة طويلة وناجحة جداً لدرجة لم أكن أتوقعها. أنا متحمس جداً أن تكون دورتي الأخيرة في نهائيات كأس ديفيس، حيث أمثل بلدي».
وأشاد به السويسري روجيه فيدرر أحد أبرز منافسيه في الملاعب،قائلاً: «يا لها من مسيرة يا رافا! كنت آمل ألا يأتي هذا اليوم أبداً».
وتابع: «شكراً على الذكريات التي لا تنسى وجميع الإنجازات المدهشة التي حققتها في اللعب التي نعشق. إنه فخر كبير».
أما الإيطالي يانيك سينر المصنف أول عالمياً فعلّق، «إنه (الاعتزال) خبر قاس لعالم كرة المضرب. إنه شخص مدهش، لقد أظهر لنا كيفية التصرف على أرضية الملعب، كيفية مقاربة الأوضاع الصعبة، لقد علّمنا أن نبقى متواضعين وعدم التغيير عندما نحقق الإنجازات».
وختم ابن مايوركا عقدين من المشاركات أحرز فيها 92 لقباً في البطولات الفردية وجوائز مالية بقيمة 135 مليون دولار أمريكي.
وهيمن على بطولة فرنسا المفتوحة في ملاعب رولان غاروس الترابية، فتوّج 14 مرة برقم قياسي خارق، الأول كان بعد أيام من عيده التاسع عشر عام 2005 والأخير في 2022 ليصبح أكبر المتوجين.
على الصلصال الأحمر في العاصمة الفرنسية، خسر أربع مرات فقط في 116 مباراة.
في البطولات الكبرى أيضاً، أحرز لقب الولايات المتحدة في فلاشينغ ميدوز أربع مرات، وأستراليا في ملبورن مرتين، الأولى في 2009 والثانية في 2022.
أما في ويمبلدون الإنجليزية، فتوّج مرتين في 2008 و2010، رغم الحديث عن نقاط ضعفه على الملاعب العشبية.
فوزه بخمس مجموعات على فيدرر في نهائي 2008، الذي خيّم على نهايته الظلام في نادي عموم إنجلترا، يُعد أعظم مباراة نهائية في تاريخ البطولات الكبرى.
يملك في سجله أيضاً الميدالية الذهبية في أولمبياد بكين 2008، وخمسة ألقاب في مسابقة كأس ديفيس للمنتخبات.
تبوأ صدارة التصنيف العالمي للاعبين المحترفين خمس مرات في نهاية السنة.
في المجمل، أمضى 209 أسابيع في الصدارة، وأحرز على الأقل لقباً واحداً في السنة بين 2004 و2022.
في مبارزته الطويلة مع صديقه المقرّب فيدرر، المعتزل عام 2022، تفوّق 24-16 على السويسري. تخطاه في أستراليا 2022، عندما أحرز لقبه العشرين في البطولات الكبرى.
التقى مع ديوكوفيتش (37 عاماً)، صاحب 24 لقباً كبيراً، 60 مرة يتفوّق فيها الصربي بفارق فوزين. خلال مسيرته الغنية بالأرقام القياسية، تعرّض نادال لسلسلة إصابات أبرزها في قدمه اليسرى، حيث عانى من متلازمة «مولر-فايس».