انضم أربعة من أبرع نجوم السباقات الشراعية في العالم ل«فريق أبوظبي للمحيطات» الذي يستعد لخوض منافسات «سباق فولفو للمحيطات 2011/2012»، أرقى وأصعب التحديات البحرية.
ويتقدم الأعضاء الجدد بالفريق، الذي تدعمه وتديره «هيئة أبوظبي للسياحة»، البريطاني يوليس سالتر، الملاح الفائز ب«سباق فولفو للمحيطات 2008/2009»، يرافقه النيوزيلندي كريغ ساتيرثويت، كمراقب لسطح اليخت، والايرلندي جاستين سلاتري، مسؤولاً عن الدفة، والبريطاني سيمون فيشر.
وتحت قيادة الربان آيان ووكر، سيتمتع «فريق أبوظبي للمحيطات» بأحد أفضل الأطقم البحرية وأكثرها خبرة عند خط انطلاق «سباق فولفو للمحيطات» من ميناء أليكانتي الأسباني شهر أكتوبر المقبل.
وأكّد مبارك حمد المهيري، مدير عام «هيئة أبوظبي للسياحة»، أن الكفاءة والمهارة التي يمتلكها هؤلاء الرياضيون تعكس بوضوح عزم الهيئة تكوين فريق مؤهل للمنافسة الجادة على لقب «سباق فولفو للمحيطات».
وأشار إلى أن طموحات أبوظبي لا تقتصر على خوض التحدي والفوز بالسباق فحسب، حيث تتطلع إلى أن تشكل تجربة وإنجازات الفريق إرثاً للشباب المواطنين يشجعهم على ممارسة الرياضة وإحياء تقاليد تراثها البحري العريق. ويُعتبر سالتر، بطل «سباق فولفو للمحيطات 2008/2009» مع فريق «سوني أريكسون 4» ووصيف سباق 2005/2006 مع فريق «بايرتس.
أوف ذا كاريبيان»، أحد أبرز الملاحين في ميدان سباقات اليخوت العالمية. وحقق نجم التحديات الشراعية الإنجليزي، الذي يبلغ من العمر 42 عاماً ولديه طفلان، الفوز في سباقات «ميدكاب سيركيت 2010» و«لويس فويتون 2010».
وأوضح ووكر، الذي سيقود الفريق في سباقه حول العالم على مدى تسعة أشهر: «يجسد انضمام يوليس وكريغ وسي في وجاستين مدى جدية والتزام «هيئة أبوظبي للسياحة» بتأمين كافة فرص النجاح لمبادرتها في «سباق فولفو للمحيطات». ويحظى جميعهم بالخبرات والمهارات التي نحتاجها أثناء خوض أصعب منافسة في تاريخ السباق».
وبيّن: «يمنحنا هذا الرباعي المميز ركيزة من التجارب الناجحة، نعتبرها أساساً قوياً لبناء الفريق».