أكد بطل دورات «ماسترز» الأميركية للغولف فيليب ميكيلسون مشاركته في الدورة السادسة من «بطولة أبوظبي للغولف» التي تقام بين 20 ـ 23 يناير المقبل والمدرجة ضمن برنامج الجولة الأوروبية للمحترفين. وبهذا، ستتميّز البطولة المقبلة التي ارتفعت قيمة جوائزها إلى 7. 2 مليون دولار بمشاركة ثلاثة من أفضل أربعة لاعبي غولف في العالم.
وكان اللاعب الإنجليزي لي ويستوود، الأول ضمن الترتيب العالمي، واللاعب الألماني مارتن كايمر، حامل لقب بطولة أبوظبي وصاحب المركز الثالث عالمياً، قد أكّدا في وقت سابق مشاركتهما في بطولة أبوظبي مع انطلاق الموسم المقبل من بطولات الغولف العالمية. أما النجم الإنجليزي بول كايسي، الفائز ببطولة أبوظبي مرتين وصاحب المركز السابع في الترتيب العالمي، فسيعود للمنافسة على أرض الملعب الوطني في أبوظبي ويطمح بتحقيق رقم قياسي ورفع كأس الصقر المجنّح للمرة الثالثة.
ومن المتوقع أن تشكل مشاركة ميكيلسون، الحائز على «السترة الخضراء» ثلاث مرات في بطولة «ماسترز» الأميركية، تحدياً قوياً بالنسبة للاعبين الأوروبيين، خصوصاً وأن هذا اللاعب الأميركي البالغ من العمر 40 سنة كان في المواسم الأخيرة قد تقدّم على البطل العالمي تايغر وودز، صاحب المركز الأول سابقاً.
وأعلن ميكيلسون أنه يأمل بأن تكون هذه البطولة منصة انطلاق جديدة له للمنافسة على المركز العالمي الأول الذي يحتله اللاعب لي ويستوود، مما يشير إلى أن المنافسات للفوز بلقب بطولة أبوظبي بعد حوالي شهرين ستكون قوية جداً.
وقال فيصل الشيخ، مدير الفعاليات في «هيئة أبوظبي للسياحة»: «إننا نسعى بشكل مستمر إلى جذب أبرز اللاعبين كوننا نريد أن نقدّم للجمهور أفضل المهارات العالمية. وبعض اللاعبين أمثال فيل ميكيلسون يشاركون فقط في البطولات التي تتميز بأرقى المعايير العالمية، لذلك فإن اختياره لبطولة أبوظبي بس للغولف ليظهر فيها لأول مرة في منطقة الشرق الأوسط هي اشارة واضحة على الأهمية المتزايدة التي أصبحت تتمتع بها هذه المناسبة».